Scholier Hanna van Garderen vertelt: “De Amerikaanse ambassade is nog maar kort in gebruik, vanaf januari 2018. Dat betekent dat het een geheel nieuw gebouw is. Het pand is groot, er is veel licht en het staat in een groene omgeving.

Na de veiligheidscontrole werden we gastvrij ontvangen door de “Cultural Affairs assistent” van de ambassadeur. Het was allemaal goed georganiseerd en het was duidelijk dat ze op onze komst waren voorbereid. We voelden ons welkom.

Jooske van Houten: 'Ik vond het interessant om de ambassadeur te ontmoeten, ook al verschillen onze opvattingen. Ik weet dat we niet veel kunnen doen aan de andere kant van de oceaan, maar we doen tenminste iets. '

We liepen naar de ruime ontvangstzaal, waar een aantal stoelen stond. We konden hierop plaatsnemen en de ambassadeur, Pete Hoekstra, zou tegenover ons komen te zitten. Voorin de zaal stonden twee enorme vlaggen: de Amerikaanse vlag en een vlag met het zegel van “US department of State”.

Mrs. Sherry Keneson-Hall, de Public Affairs Officer, heet ons welkom. Zij geeft aan dat dit een uniek bezoek is en dat in Amerika het niet zo snel zou gebeuren dat scholieren met een ambassadeur over wetten gaan praten. Dat laat een stukje betrokkenheid zien vanuit onze kant. De aanleiding van dit bezoek, is namelijk de schietpartij op “Stoneman Douglas Highschool”, 14 februari 2018. Naar aanleiding van deze schietpartij vonden wij als leeftijdsgenoten van vele slachtoffers, dat er iets aan deze situatie in de Verenigde Staten gedaan moest worden. We tonen dus solidariteit richting de Amerikaanse burgers die op welke wijze dan ook, betrokken zijn bij deze gebeurtenis.

Ook geeft Mrs. Sherry Keneson-Hall aan dat de president, Donald Trump, niet zomaar de grondwet kan veranderen. Daar heeft hij een ruime meerderheid in het congres en senaat voor nodig. Daarnaast vertelt Mrs. Keneson ook over haar ervaring als overlevende van een schietpartij op een school.

Sandra van Os: “Ik hoop dat ons gesprek met de ambassadeur indruk heeft gemaakt op hem en natuurlijk dat hij er iets van zal doorgeven aan Amerika. Daarnaast wil ik de studenten daar laten weten dat wij ze steunen en dat erg hopen dat de situatie en wetgeving verbeterd.”

Iets na 13.00 komt Pete Hoekstra binnen. Hij stelt zich persoonlijk aan iedereen voor en begint te vertellen. Sinds januari 2018 is hij ambassadeur van de Verenigde Staten in Nederland. Hoekstra vertelt dat Amerika en Nederland al lang samenwerken op het gebied van veiligheid, zoals missies in Afghanistan en Mali en dat beide landen elkaar aan kunnen vullen. Verder is de ambassadeur erg geïnteresseerd in wat wij te zeggen hebben.

Vervolgens houdt Piet Hanegraaf, 18-jarige scholier, een speech en bedankte iedereen voor de moeite en goede samenwerking. Piet vertelt dat we ons niet willen bemoeien met de Amerikaanse politiek, maar dat we toch onze zorgen over de veiligheid willen uiten. Hij noemt dat de regering verplicht is de burgers te beschermen. Ook laat hij aan de orde komen dat Nederland de vrijheid te danken heeft aan Amerika. Hij sluit af met de vraag of Pete Hoekstra onze zorgen wil overbrengen aan de Amerikaanse regering.

Leilani Hancock: “Ik wil een wereld zien waarin mensen niet bang zijn om gewoon te leven en gewoon naar school te gaan. Een oplossing vinden voor wapengeweld is een belangrijke stap in dit streven.”

Hierna volgt een discussie met de ambassadeur over de Amerikaanse wapenwet. Voor Amerikanen is het tweede amendement van de grondwet erg belangrijk. De discussie gaat over of het recht op wapenbezit opweegt tegen de veiligheid van de burgers. In Amerika wordt al veel gediscussieerd over dit grondrecht. Een geheel wapenverbod zal er niet komen, maar eventuele oplossingen zijn het bewapenen van leraren, voorlichting aan scholieren of meer beveiliging, bijvoorbeeld door middel van metaaldetectoren. Ook hebben we het met de ambassadeur gehad over welke invloed sociale media, games en popmuziek hebben op het wapengebruik van mensen. Worden mensen hierdoor agressiever? De discussie verliep informeel, de ambassadeur zat op een tafel tegenover ons en beantwoorde onze vragen.

Iets na twee uur vertrok Pete Hoekstra.”