'Met een aantal leerlingen en een paar leraren van het Ichthus College in Veenendaal ben ik op reis geweest naar Ethiopië’, vertelt Mark, na afloop van zijn reis. ‘Daar hebben we, letterlijk, de andere kant van deze wereld gezien. Voor een aantal mensen daar, en op zoveel andere plaatsen in de wereld, is het echt een kwestie van overleven.’
Mark en zijn 12 medeleerlingen waren als team werkzaam op een lokale school, en leerden daar de lokale leerlingen kennen. Die kwamen zonder uitzondering uit zeer arme gezinnen. ‘Uit deze gesprekken kon ik heel veel leren, over hoe ze leven en denken. Met een van de leerlingen heb ik een vriendschap opgebouwd. Hij vertelde me dat zijn vader overleed toen hijzelf nog een klein kind was en dat zijn gezin het regelmatig dagen achter elkaar zonder eten moet doen.’
Een van hen vertelde Mark dat hij ondanks deze zorgen ook toekomstplannen heeft: ‘Hij sprak over hoop voor de toekomst. Bovendien betrok hij ook God heel direct bij zijn leven, dat Hij hem ondersteunt en leidt. Hij zei ook vaak ‘If God wants it..’, mooi om over na te denken.’
In Ethiopië las Mark op een avond het gedeelte uit Lukas 16, dat gaat over de rijke man en de arme Lazarus. ‘De rijke leeft er op los, terwijl er voor zijn poort - de rijke wist dat heel goed! - een arme, zieke man lag. Beiden sterven. Lazarus wordt in de hemel opgenomen, hij kent God! Maar de rijke, die in zijn aardse leven niks tekort kwam, kwam in de hel terecht.’
Voor Mark was dit Bijbelgedeelte een les. ‘Toen ik hier voor mezelf over nadacht, vroeg ik het me oprecht af: wie is er nu écht rijk? De mensen hier, of de mensen in Ethiopië?’
Op de foto: Marik van Zijverden en Holo Oboya, die hij in Ethiopië leerde kennen. beeld Woord en Daad
