Negen leerlingen en twee leraren van de Christian Fellowship School uit Liverpool (Engeland) nemen een week lang een kijkje op de Fruytier. Samen met een koppel scholieren van het Evanjelické gymnázium uit Košice (Slowakije). Op hetzelfde moment verblijven er veertien Fruytierleerlingen in Engeland.

De bezoeken maken deel uit van een exchange, een uitwisseling tussen de scholen. De Slowaken arriveerden maandagochtend op Eindhoven, de Britten maandagmiddag op Schiphol. De Britse, Slowaakse en Nederlandse leerlingen volgen deze week een programma met als thema ”Influence”, invloed in het Nederlands.

Het programma omvat onder meer een bezoek aan deze krant en aan de Apenheul. Leerlingen volgen verder het Nederlandse lesprogramma –in het Engels– met bezinnende presentaties, waarbij ze zich verdiepen in de invloed van het christelijk geloof op school en samenleving. Engelse leerlingen verzorgen een interactieve les over vluchtelingen. Ook staan er een barbecue, een rondvaart door de grachten van Amsterdam en shoppen in de Kalverstraat op de planning.

Pilotenstaking
De Slowaken vliegen zaterdag via Eindhoven terug naar huis, de Britten morgenmiddag via Schiphol. Tenminste, als vlucht EZY7010 naar Liverpool vertrekt. Want de in Amsterdam gestationeerde piloten van easyJet leggen juist morgen het werk voor 24 uur neer. De vliegers eisen doorbetaling bij ziekte, meer rust tussen vluchten en een beter pensioen.

De Britse prijsvechter, die alleen morgen al 62 vluchten uitvoert vanaf Schiphol, is echter niet voor één gat te vangen. Zo nodig vliegen de Britten een handvol piloten uit andere landen in. Net als vorige week dinsdag. Of die alle vluchten kunnen opvangen, is echter allerminst zeker.

„Het is spannend”, verklaart Fruytierexchangebegeleider W. A. Driessen. „EasyJet wil vliegen, de piloten willen niet vliegen.” De Fruytier heeft contact opgenomen met de luchtvaartmaatschappij, maar die kan niet garanderen dat de vlucht vertrekt.

„We hebben de laatste vlucht geboekt naar Liverpool”, aldus begeleider Graham Sharples van Christian Fellowship School. Hij probeert via Twitter duidelijkheid te krijgen. Tevergeefs. „De maatschappij reageert niet.”
„De leerlingen moeten of een dag langer blijven of een andere vlucht nemen”, zegt Driessen. Leerlingen kunnen hun vlucht omboeken of hun geld terugkrijgen, zo heeft easyJet beloofd. Een optie is nog uit te wijken naar een vlucht van Eindhoven naar Manchester. Maar een groep van elf man zo kort voor vertrek omboeken is geen kleinigheid.

Onzekerheid
De Fruytier stapt morgen waarschijnlijk gewoon naar de incheckbalie van easyJet op Schiphol. „We zijn toch in Amsterdam. Dan horen we wel welke oplossing ze voor ons hebben”, zegt Driessen. „Waarschijnlijk wordt het echt een lastminuteoplossing.”

De Britten verkeren vooralsnog in onzekerheid. „Ik ben een beetje gespannen”, geeft leerling Sam Connolly uit Liverpool toe. „Niemand weet waar we aan toe zijn.” Begeleider Sharples haalt z’n schouders op. „We hebben gewoon een dag langer vakantie.” Leerling Chinelo Akpa reageert rustig. „Ik kan best een dag langer in mijn gastgezin blijven.” Overnachten op Schiphol is waarschijnlijk niet nodig, vermoedt Abby Kain. „EasyJet regelt meestal wel een hotelovernachting.”