Wekenlang hebben Mathijs Meijers (15) uit Brabantse Herkenbosch en drie klasgenoten gezocht naar een plekje in de cel. De vier leerlingen van het Stedelijk Lyceum in Roermond willen met een actie in de gevangenis aandacht vragen voor de rechten van minderjarige gedetineerden.
In het politiebureau van Amersfoort zitten de vier scholieren vandaag een tijd vast.
Het begon allemaal vorig jaar, zegt Mathijs, die namens de vier het woord voert. „Op een middag moesten we een project bedenken waarmee we de rechten van kinderen zouden kunnen verbeteren. Het beste idee zou door Kidswize, die opkomt voor kinderrechten, worden beloond met een budget van 500 euro om de plannen uit te voeren.”
Het groepje van Mathijs bedacht een project in Nederland. „De meesten denken bij het woord kinderrechten aan kinderen in Afrika of kindsoldaten, maar met 500 euro kom je dan niet ver. Samen hebben we gebrainstormd, totdat iemand opeens zei: „Laten we in de cel gaan zitten om aandacht te vragen voor de rechten van jeugdige gevangenen.””
De leefomstandigheden van minderjarige gedetineerden moeten worden verbeterd, zei Mathijs. „Bij navraag bleek dat ze maar een halfuur per dag mogen luchten. Dat is toch veel te weinig?”
De vier leerlingen wonnen en de zoektocht naar een cel kon beginnen. „We hebben naar verschillende gevangenissen brieven gestuurd. Sommigen antwoordde niet, andere pas vier weken later en toen we belden, dachten ze dat het een grap was. Uiteindelijk konden we in Amersfoort op het politiebureau terecht.”
Voor Mathijs is het onzeker wat hij moet verwachten van het verblijf in de cel. „Waarschijnlijk wordt het vooral vervelen tijdens die uren.”
Volgens Mathijs is het niet zeker of de vier bij elkaar in één cel komen. „Er zit één meisje in de groep. En mannen en vrouwen moeten altijd apart. Voor Anastacia wordt het dus nog vervelender. We mogen namelijk niets meenemen, behalve onze kleren en een horloge. Dan kunnen we zien hoe snel de tijd voorbijgaat. Of hoe langzaam.”
Mathijs heeft geen ervaring met vastzitten. „Ik ben nog nooit bij de politie geweest. Dat zal vast nog wel gebeuren. Als er iets van me wordt gestolen.”
