De botsing deed zich rond 8.45 uur voor tussen een trein die vanuit Leuven op weg was naar ’s Gravenbrakel (onder Halle) en een die van Quiévrain (bij de Franse grens) naar Luik reed. Volgens gouverneur Lodewijk De Witte van de provincie Vlaams–Brabant, waarin Halle ligt, zou de eerste trein een rood signaal hebben genegeerd.
De ravage vlak buiten het station van Halle was enorm. Volgens ooggetuigen zou dat het op gang komen van de hulpverlening hebben bemoeilijkt.
Het treinverkeer vanuit Brussel naar Doornik en Bergen is stilgelegd. De hogesnelheidslijn tussen Amsterdam en Parijs rijdt niet, de Thalys uit de Franse hoofdstad wordt omgeleid. Ook de Eurostartreinen rijden maandag niet.
De gewonden zijn overgebracht naar ziekenhuizen in de omgeving. Het Rode Kruis heeft opgeroepen om bloed te geven. Volgens gouverneur De Witte zijn zeker elf mensen er slecht aan toe.
De Belgische premier Yves Leterme heeft een reis naar de Balkan afgelast. Hij zal maandagmiddag de plek van de ramp bezoeken. Koning Albert II zou hem vergezellen. De Vlaamse minister–president Kris Peeters betuigde vanuit San Fransico zijn medeleven met de slachtoffers. Hij sprak van een „zwarte dagâ€. Ook uit het buitenland kwamen condoleances binnen, van onder anderen voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie en voorzitter Jerzy Buzek van het Europees Parlement.
Over de identiteit van de personen die bij de ramp om het leven zijn gekomen, is nog niets bekend. Naar het zich laat aanzien zaten in de twee treinen vooral forenzen.
Klik hier voor een video over het ongeluk.
Klik hier voor een video met de verhalen van overlevende passagiers.
tekst en beeld ANP
