Een van de verdachten is gearresteerd, de ander is voortvluchtig. Ze zijn beiden aangeklaagd.
Volgens Holder werd het complot „bedacht in, gesteund door en geleid vanuit” Iran. Hij wees met de beschuldigende vinger naar „elementen binnen de Iraanse regering.” De Amerikaanse autoriteiten hadden de verdachten al maanden in het vizier. President Barack Obama is in juni op de hoogte gesteld van de samenzwering.
Een van de twee verdachten is een 56-jarige Iraniër die ook de Amerikaanse nationaliteit heeft. Hij werd eind september gearresteerd op het vliegveld John F. Kennedy in New York. Dinsdag is hij voor het eerst voorgeleid in New York.
De handlanger van de arrestant is nog voortvluchtig. Die werkt volgens justitie voor de Iraanse Revolutionaire Garde, een van de belangrijkste pijlers van het bewind in Teheran.
De twee Iraniërs vielen door de mand toen ze een huurmoordenaar van de gevreesde Mexicaanse drugsbende Los Zetas dachten in te schakelen. Die moest de Saudische ambassadeur voor ze vermoorden. De huurmoordenaar bleek echter een undercoveragent.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, zei dat de Verenigde Staten stappen gaan nemen om Iran verder te isoleren van de internationale gemeenschap. Het ministerie van Financiën kondigde sancties aan tegen vijf personen die betrokken zouden zijn geweest bij het complot. Onder hen zijn de twee aangeklaagden.
De regering van Saudi-Arabië kondigde maatregelen tegen het bewind in Teheran aan. Een regeringsfunctionaris sprak „van een grote provocatie voor Saudi-Arabië.”
In een reactie noemde het regime in Teheran de beschuldigingen aan het adres van Iran „belachelijk.” De Amerikaanse mededelingen erover zijn „een scenario dat van tevoren is gemaakt om de aandacht af te leiden van de binnenlandse problemen in Amerika”, aldus een adviseur van de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad.
Iran is een van de grootste vijanden van de Verenigde Staten. De twee landen verbraken hun diplomatieke banden kort na de Islamitische Revolutie in Iran van 1979.
