Obama is zowel het symbool als een belangrijke drijvende kracht achter een ‘nieuw Amerika’ dat demografisch en cultureel snel is veranderd, stelt Time.
Volgens Time-hoofdredacteur Rick Engel was de herverkiezing van Obama in november historisch. „Hij is de eerste Democraat die twee termijnen heeft gewonnen met meer dan 50 procent van de stemmen sinds Franklin Delano Roosevelt (1933-1945).” Volgens Engel was dat extra bijzonder omdat de werkloosheid in de Verenigde Staten hoger is dan in de afgelopen 70 jaar.
Time riep Obama in 2008 ook al uit tot persoon van het jaar, nadat hij was verkozen tot de eerste Afro-Amerikaanse president van de Verenigde Staten ooit.
Obama won het van Malala Yousafzai, het 15-jarige meisje uit Pakistan dat in oktober door het hoofd werd geschoten door de Taliban omdat ze opkwam voor het recht van meisjes op onderwijs.
Andere finalisten waren topman Tim Cook van Apple, de Egyptische president Mohamed Mursi en de Italiaanse wetenschapper Fabiola Gianotti van het Europees Centrum voor Kernonderzoek (CERN).
