„We hebben een groot leider, een groot premier en een grote Britse verloren. Ze leidde niet alleen ons land, ze redde het. Ze toonde immense moed.” Thatcher overleed maandag op 87-jarige leeftijd aan een beroerte.
Tal van Britse politici roemden Thatcher. „Ze mag de meningen hebben verdeeld tijdens haar tijd in de politiek, vandaag zal iedereen verenigd zijn in de erkenning dat ze krachtig was in haar persoonlijkheid en het radicalisme van haar politiek”, zei vicepremier Nick Clegg. Haar opvolger John Major omschreef de zogenoemde IJzeren Dame als een ‘echte natuurkracht’ en een ‘politiek fenomeen’ en ook oud-premier Tony Blair noemde haar ‘een monumentaal politiek figuur’. „Heel weinig leiders krijgen de kans niet alleen het politieke landschap van hun land te veranderen, maar ook dat van de wereld. Margaret was zo’n leider. Haar invloed was wereldwijd en immens”, aldus Blair.
De Amerikaanse president Barack Obama herinnerde aan het bondgenootschap tussen zijn land en Groot-Brittannië aan het einde van de Koude Oorlog. „Ze stond schouder aan schouders met president Reagan, de wereld eraan herinnerend dat we niet simpelweg worden voortgedreven door de golven van de geschiedenis - we kunnen die vormen met morele overtuigingskracht, onwankelbare moed en een ijzeren wil.”
Volgens de Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft Thatcher „in een vroeg stadium de kracht van de vrijheidsbewegingen in Oost-Europa herkend”. Oud-Sovjet-leider Michael Gorbatsjov herinnerde: „Geleidelijk werden we vriendelijker. Uiteindelijk kwamen we tot een wederzijds begrip die bijdroeg aan de verandering van de sfeer tussen ons land en het Westen en het einde van de Koude Oorlog.”
Ook de bewoners van de Falklandeilanden ten zuiden van Argentinië rouwden om Thatcher, die een invasie van de Argentijnen in 1982 afweerde. „Er is absoluut geen twijfel over dat mevrouw Thatcher een speciaal gevoel had voor de eilanden. Ze heeft een zeer moeilijke herovering geleid”, zei een woordvoerder.
Alleen de Ierse republikeins politicus en voormalig woordvoerder van de Ierse terreurbeweging IRA Gerry Adams reageerde uitgesproken negatief. „Haar steun aan de oude draconische militaire politiek heeft de oorlog verlengd en groot lijden veroorzaakt.”
Nederlandse politici toonden hun bewondering voor Thatcher, hoewel zij volgens voormalig premier Dries van Agt „niet iemand was om van te houden”. „Ze ging niet voor de populariteitsprijs, maar voor het resultaat. Haar wilskracht en doorzettingsvermogen waren bij haar leven al legendarisch”, kenschetste premier Mark Rutte.
Thatcher krijgt op een nog te bepalen datum een ceremoniële uitvaart met militaire eer.
