Hijab is met zijn familie gevlucht naar buurland Jordanië, zeggen een Jordaanse functionaris en het Syrische Observatorium voor Mensenrechten, een belangrijke oppositiegroep.

„We verwelkomen het overlopen van Riad Hijab en alle andere civiele en militaire functionarissen”, aldus een woordvoerder van de oppositiegroep de Syrische Nationale Raad. Volgens hem laat dit zijn dat het regime van president Bashar al-Asssad steeds verder uiteenvalt. „Dit is het begin van het einde.” Ook onafhankelijke waarnemers menen dat het regime van Assad afbrokkelt.

De afgelopen weken zijn al tientallen hoge legerofficieren overgelopen, onder wie generaals, maar nog niet eerder namen ministers de benen.