De kinderen in deze buurten worden blootgesteld aan allerlei gevaren, bijvoorbeeld doordat ze wonen op vuilnisbelten, naast spoorwegen of bovenop oliepijpleidingen. Leeftijdsgenoten op het platteland zijn vaak beter af, in tegenstelling tot wat doorgaans wordt aangenomen. Miljoenensteden leggen onvoldoende basisvoorzieningen aan voor de groeiende bevolking van hun sloppenwijken, vindt Unicef.
De organisatie van de Verenigde Naties die strijdt voor de rechten van het kind stelt dat een meerderheid van de kinderen in de wereld binnen enkele jaren in steden woont. Dat komt door de steeds verder oprukkende verstedelijking, met name in ontwikkelingslanden.
