De meeste rellen komen voor in de omgeving van de stad Jos. Deze plaats ligt in het grensgebied van het islamitische noorden en het overwegend christelijke zuiden van Nigeria.
Het geweld in het West-Afrikaanse land laaide rond de millenniumwisseling op. Moslims in het noorden van Nigeria voerden toen de sharia, de islamitische wetgeving gebaseerd op de Koran, in. In de jaren daarna verplaatste het geweld zich naar het midden van het land.
Volgens schattingen van het Rode Kruis zijn de laatste tien jaar duizenden mensen omgekomen als gevolg van het religieuze geweld.
Wat er precies gebeurt in Jos en omgeving is voor voorlichter Vermeer van hulporganisatie Open Doors speculeren. „Er bereiken ons berichten van moslims die vermomd als soldaten van veiligheidstroepen het vuur openen op christenen.
Ook schijnen burgers dode lichamen op het terrein van de moskee te leggen, zodat het in de beeldvorming lijkt alsof enkel moslims slachtoffer zijn van het geweld."
Aanleiding voor de rellen in Jos is waarschijnlijk de bouw van een moskee in een overwegend christelijke wijk.
De islam is aan een grote opmars bezig op het Afrikaanse continent. Dat heeft de laatste jaren geleid tot bloedige conflicten in Ivoorkust, Kenia, Soedan, Somalië en Tanzania.
tekst Jan Mark ten Hove, beeld EPA
