De cycloon Tomas, de zwaarste in bijna dertig jaar tijd, heeft er maandag en dinsdag enorme schade aangericht, vreest de Nationale Rampenraad onder leiding van de militaire heerser Voreque Bainimarama. Van de eilanden Cikobia en Qelelevu is niets meer vernomen sinds de cycloon er maandag overheen trok.
De autoriteiten hebben verklaard berichten te hebben ontvangen dat er een aantal doden is gevallen. Dit kon echter nog niet bevestigd worden, omdat de telefoons en andere communicatiemiddelen deels zijn uitgevallen. Op de eilanden zijn windsnelheden van meer dan 200 kilometer per uur gemeten en golven van 8 meter hoog hebben de kusten onveilig gemaakt. Zeker een vrouw is volgens Australische media verdronken na door een golf te zijn meegesleurd.
Zeker vijftig huizen zijn verwoest en meer dan vijfduizend mensen zijn uit hun woningen langs de kust gevlucht. Maar de meest bevolkte gebieden van de Fiji-eilanden lijken over het algemeen gespaard te zijn gebleven. Dinsdag raast Tomas over de Lau-eilanden in het oosten van Fiji. In de avond zal hij de eilandengroep gepasseerd zijn.
De Fiji-eilanden tellen bijna een miljoen inwoners. Ze liggen ongeveer 2600 kilometer ten oosten van Australië en ongeveer 2000 kilometer ten noorden van Nieuw-Zeeland.
tekst ANP/AFP, beeld EPA
