Dit heeft de paus maandag zelf in het Latijn bekendgemaakt tijdens de heiligverklaring van drie van de martelaren van Otranto. De martelaren van Otranto waren 800 inwoners van de Zuid-Italiaanse stad die in 1480 door de Turken werden gedood omdat zij weigerden over te stappen naar de islam.
De paus heeft naar eigen zeggen lang nagedacht voordat hij dit besluit heeft genomen in het belang van de kerk, aldus persbureau ANSA. In de huidige tijd met snelle veranderingen heeft een paus niet alleen mentale, maar ook fysieke kracht nodig, aldus Benedictus XVI.
De paus maakte bekend dat zijn aftreden op 28 februari om 20 uur ingaat. Na zijn aftreden wil hij de kerk met zijn gebeden blijven dienen.
