Wahid kampte al jaren met een zwakke gezondheid. Hij was vrijwel blind, leed aan diabetes en werd getroffen door een aantal infarcten. Media in Indonesië meldden dat hartfalen ook de oorzaak was van zijn overlijden.
De politicus was de vierde president van Indonesië sinds de onafhankelijkheid en leidde zijn land van oktober 1999 tot en met juli 2001. Wahid was opvolger van de dictatoriaal regerende Soeharto, die Indonesië van 1967 tot en met 1999 in een ijzeren greep hield.
Wahid was de eerste president van de vroegere Nederlandse kolonie die via democratische weg staatshoofd werd. Na de val van het Soeharto–regime hield hij tijdens een historische stemming in het parlement Megawati Soekarnoputri achter zich.
Foto EPA
