Hoe veilig is India voor jonge vrouwen?
Er zijn duizenden verhalen van meisjes en vrouwen die lastiggevallen zijn door mannen. Dat varieert van uitschelden tot bespuwen, van duwen tot mishandeling en van aanranding tot verkrachting.
Uit een recent rapport blijkt dat van alle G20-landen vrouwen het slechtst behandeld worden in India. Gemiddeld wordt er alleen al in de stad Delhi elke week een meisje verkracht.
Wat is de oorzaak van dit probleem?
India is een land dat erg gericht is op mannen. Zo steken sommige mannen hun vrouwen in brand als ze niet gelukkig zijn met het huwelijk. Ook worden meisjesfoetussen vaak geaborteerd.
In deze maatschappij vinden ook de handtastelijkheden plaats. Tot de jaren 60 gingen de meeste vrouwen onder begeleiding van hun man of een mannelijk familielid de straat op. Sinds vrouwen zijn gaan werken en studeren, gebeurt dit steeds minder. Veel mannen zien hierin een excuus om vrouwen te belagen. Er bestaat in India zelfs een gebruik met de naam ”Eve-teasing”; Eva plagen. Het is een luchtig woord voor het lastigvallen van vrouwen met seksueel getinte opmerkingen of zelfs handtastelijkheden. Dit Eve-teasing kan overal en te allen tijde de kop opsteken, maar vooral op druk bezochte plaatsen zoals een markt, treinstations, bussen en op straat.
Wat doet de Indiase regering hiertegen?
Om ervoor te zorgen dat vrouwen veilig kunnen reizen zijn er in verschillende steden speciale treincoupés voor vrouwen in het leven geroepen. Politieagenten worden geacht extra te letten op Eve-teasers. Ook worden er zo genaamde lokagenten ingezet: vrouwelijke politieagenten in gewone kleding. Hulplijnen voor vrouwen en politiebureaus met uitsluitend vrouwelijke agenten moeten het makkelijker maken om aangifte te doen. Verder zijn er speciale wetten van kracht, zoals ”The Delhi Prohibition of Eve-teasing Bill 1984”, die voor een verbod op Eve-teasing zorgde.
Is de situatie sindsdien verbeterd?
Niet echt. Het algemene reisadvies voor vrouwen is nog steeds negatief. Vrouwen wordt aangeraden niet alleen te reizen, met name niet in het traditionele Zuid-India. Zeker in het donker kan dat erg gevaarlijk zijn.
Verder hebben de maatregelen tot effect gehad dat sommige Indiase mannen zich alleen maar bruter zijn gaan gedragen. In sommige gevallen gooiden mannen zelfs met zuur om de gezichten van vrouwen te verbranden. Bovendien durven Indiase vrouwen nog steeds vaak geen aangifte te doen, omdat ze bang zijn voor wraak en publieke vernedering.
Vandaag maakte de premier van India, Manmohan Singh, bekend dat veiligheid en bescherming van vrouwen de hoogste prioriteit heeft. Hij heeft alle ministers gevraagd hier speciale aandacht aan te geven. Of dit ook tot een vrouwvriendelijkere samenleving gaat leiden, is nog even afwachten.
