Met de terugkeer om 11.56 uur Nederlandse tijd komt een einde aan 30 jaar ruimtevluchten van het bijzondere Amerikaanse veer.
De bemanning was om 3.29 uur Nederlandse tijd wakker gemaakt met het lied ‘God Bless America’.
De spaceshuttle heeft het ruimtestation ISS bevoorraad. Dat gebeurt voortaan met Russische raketten.
„Best interessant om bij de laatste shuttlemissie te zijn. We weten niet goed wat we ervan moeten denken”, zei commandant Chris Feruguson woensdag tegen de verkeersleiding. „Ik bid dat ons land ooit de gevaren en uitdagingen durft te aanvaarden om het werk af te maken waaraan we zijn begonnen.”
De landing is bijna exact 42 jaar nadat astronaut Neil Armstrong als eerste mens een voet zette op de maan.
De weersvooruitzichten voor de landing op Kennedy Space Center zijn erg gunstig, aldus de Amerikaanse ruimteorganisatie NASA.
----
Zes spaceshuttles
Enterprise: Eerste spaceshuttle, gebouwd in de jaren 70. Maakte in 1977 een aantal testvluchten. Ging nooit de ruimte in. Had eigenlijk de Constitution moeten heten, maar een campagne van fans van de sciencefictionserie Star Trek bracht de Amerikaanse regering op andere gedachten. Staat nu in een luchtvaartmuseum in Washington, wordt overgebracht naar een museum in New York.
Columbia: Ging in 1981 als eerste spaceshuttle de ruimte in. Verging op 1 februari 2003, toen het terugkeerde in de dampkring. Alle zeven bemanningsleden kwamen om. Vernoemd naar een Amerikaans schip dat eind 18e eeuw de wereld rondzeilde.
Challenger: Tweede spaceshuttle in de ruimte. Vervoerde in 1985 de Nederlandse astronaut Wubbo Ockels en de Nederlandse Amerikaan Lodewijk van den Berg. Ontploft bij de lancering op 28 januari 1986, waardoor alle zeven bemanningsleden omkwamen.
Discovery: Werkpaard onder de spaceshuttles. Heeft de meeste missies uitgevoerd (39), de meeste satellieten in een baan rond de aarde gebracht (25) en een onovertroffen 238 miljoen kilometer afgelegd. Eerste missie was in 1984. Begin dit jaar ging de Discovery als eerste spaceshuttle met pensioen. Het ruimteveer is vernoemd naar schepen van de ontdekkingsreizigers Henry Hudson en James Cook.
Atlantis: Werd als allerlaatste spaceshuttle worden gelanceerd. Eerste missie in 1985. Vernoemd naar een schip dat sinds de jaren 30 baanbrekend onderzoek naar de oceanen uitvoert.
Endeavour: Jongste spaceshuttle, gebouwd ter vervanging van de verongelukte Challenger. Eerste missie was in 1992, landde vorige maand voor de laatste keer. De Endeavour is vernoemd naar een schip waarmee de Britse ontdekkingsreiziger James Cook zijn eerste wereldreis (1768-1771) maakte.
-
Zes spaceshuttles
Enterprise: Eerste spaceshuttle, gebouwd in de jaren 70. Maakte in 1977 een aantal testvluchten. Ging nooit de ruimte in. Had eigenlijk de Constitution moeten heten, maar een campagne van fans van de sciencefictionserie Star Trek bracht de Amerikaanse regering op andere gedachten. Staat nu in een luchtvaartmuseum in Washington, wordt overgebracht naar een museum in New York.
Columbia: Ging in 1981 als eerste spaceshuttle de ruimte in. Verging op 1 februari 2003, toen het terugkeerde in de dampkring. Alle zeven bemanningsleden kwamen om. Vernoemd naar een Amerikaans schip dat eind 18e eeuw de wereld rondzeilde.
Challenger: Tweede spaceshuttle in de ruimte. Vervoerde in 1985 de Nederlandse astronaut Wubbo Ockels en de Nederlandse Amerikaan Lodewijk van den Berg. Ontploft bij de lancering op
