Reddingswerkers zochten tot zondag naar overlevenden in het puin. Die acties zijn nu afgerond, zei minister Moustafa Mohammad-Najjar. Hij zei dat hulpverleners zich nu richten op de noden van de overlevenden.
Overlevenden vertellen hoe zwaar de beving was. „Ik voelde de grond schudden en werd van mijn tractor geworpen”, zei een 40-jarige boer in Qanbar Mehdizade. Hij dankte God dat zijn gezin de beving heeft overleefd.
In andere dorpen was niet iedereen zo gelukkig. „Dit dorp is een massagraf”, zei Alireza Haidaree, terwijl hij een bulldozer bediende in Baje Baj. Daar stierven 33 van de 414 inwoners. Zeinab, een 13-jarig meisje, vertelde dat haar 16-jarige zus en 8 jaar jonge broertje omkwamen in de plaats Mirza Ali Kandi.
Zes dorpen zijn volledig verwoest. In circa 60 dorpen is ruim de helft van de gebouwen ingestort, meldden media in Iran. Foto’s op nieuwssites tonen vele lijken op de vloer van een mortuarium in de stad Ahar. Artsen verzorgen de gewonden in de open lucht, ondanks het vele stof. De Rode Halve Maan, een zusterorganisatie van het Rode Kruis, heeft een sportstadion ingericht voor de ontheemden. Buurland Turkije heeft ook hulp aangeboden.
De eerste beving vlakbij de stad Tabriz had een kracht van 6,4 op de schaal van Richter. Elf minuten later deed zich nabij een tweede beving voor, met een kracht van 6,3. Duizenden mensen vluchtten uit hun huizen en brachten de nacht door in de buitenlucht uit angst voor naschokken.
Iran ligt op belangrijke breuklijnen. Een beving van 6,6 legde in 2003 de historische stad Bam in puin. Daarbij stierven 31.000 mensen, oftewel een kwart van de inwoners van Bam.
Foto’s EPA
