Vijfenvijftig treden naar beneden, langs een loodzware en metersdikke deur, rechtsaf door een stalen gang en daar staat hij dan: Titan II. Met deze raket werden in de jaren zestig van de vorige eeuw astronauten naar de maan geschoten. Maar eigenlijk ontwierpen de Amerikanen de gigantische raket om de Russen te verrassen met een atoombom.
Titan II droeg een kernlading van 9 ton, genoeg om een gebied van 2300 vierkante kilometer te veranderen in een maanlandschap. De klap zou 650 keer krachtiger zijn dan de atoombom die in augustus 1945 het Japanse Hiroshima verwoestte.
Het 31 meter lange en ruim 122.000 kilo zware gevaarte kon in exact 58 seconden zijn silo verlaten in de woestijnbodem bij het stadje Sahuarita, in het zuiden van de staat Arizona, en een halfuur later aan de andere kant van de wereld zijn vernietigende uitwerking hebben. De snelheid van de raket was bijna 25.000 kilometer per uur. „Het einde van de wereld was hier begonnenâ€, zegt Titankenner Chuck Penson tientallen meters onder het aardoppervlak van Arizona. Zo ver is het gelukkig nooit gekomen.
Lees hier verder.
tekst en beeld Riekelt Pasterkamp
