De dj’s Mel Greig en Michael Christian belden vorige week woensdag naar het ziekenhuis waar de vrouw van prins William, Kate, werd behandeld voor zwangerschapsmisselijkheid. Ze deden zich voor als koningin Elizabeth II en kroonprins Charles. Een verpleegster, Jacintha Saldanha, trapte erin en verbond de twee door met een collega die medische informatie verstrekte. De 46-jarige moeder van twee kinderen werd vrijdag dood gevonden.
Het King Edward VII-ziekenhuis in Londen had geen disciplinaire maatregel tegen Saldanha genomen, maar ze zou „zeer eenzaam en verward” zijn geweest door het incident. De Britse politie heeft overigens nog niet bevestigd dat het om zelfmoord gaat; dat onderzoek loopt nog.
De twee dj’s toonden zich vol berouw. „Er gaat geen minuut voorbij waarin we niet aan haar familieleden denken en wat ze moeten doormaken. De gedachte dat wij hier misschien een rol in hebben gespeeld, is hartverscheurend”, aldus Christian.
„Foptelefoontjes worden iedere dag gepleegd, op iedere radiozender, overal in de wereld”, zei hij echter ook. Volgens de dj zijn de grappen gemeengoed en kon niemand zien aankomen dat dit zou gebeuren.
Het moederbedrijf van 2Day FM, Southern Cross Austereo, verdedigde het optreden van het tweetal, voordat het besloot hun programma te stoppen. Greig en Christian zouden enkele malen geprobeerd hebben met het ziekenhuis in contact te komen voordat het gesprek werd uitgezonden, aldus Southern Cross Austereo-baas Rhys Holleran.
Het ziekenhuis heeft echter ontkend dat het radiostation toestemming heeft gevraagd. „Na het neptelefoontje heeft het station niet gesproken met iemand van het hogere management van het ziekenhuis of iemand die onze mediazaken afhandelt”, aldus de verklaring.
Het voorval heeft zelfs tot politieke reacties geleid. De Australische minister van Communicatie, Stephen Conroy, liet weten dat de Australische mediawaakhond ACMA naar de handelwijze van 2Day FM heeft gevraagd en dat dit mogelijk tot een onderzoek leidt. De Britse premier David Cameron noemde de dood van Saldanha „een absolute tragedie”.
