MARJAH - Opium. De bron van inkomsten voor de taliban moet deels zijn opgedroogd. Dankzij een groot offensief in Afghanistan.
Wat is Operatie Mushtarak?
Operatie Samen (Mushtarak in het Arabisch) begon enkele weken geleden rond Marjah in de provincie Helmand. In totaal zijn circa 15.000 militairen ingezet, onder wie 4000 Amerikanen, 4000 Britten en 2500 Afghaanse militairen.
Wat is er bijzonder aan de aanval?
Het gaat om de grootste operatie van de NAVO en het Afghaanse leger tegen de taliban sinds de invasie van de Amerikanen in Afghanistan eind 2001.
Het offensief moet ook een nieuwe periode inluiden. De Britse commandant James Cowan noemde de operatie „het begin van het einde van de opstand." De aan Helmand grenzende provincie Kandahar is later dit jaar het toneel van een nog groter offensief.
Operatie Samen kenmerkt zich ook door een nieuwe strategie. Het doel is burgerdoden te voorkomen.
Waarom is Marjah het doelwit?
Marjah is een van de laatste grote bolwerken van de taliban. In deze regio regeren de taliban nog met harde hand. Iedereen die de stad in en uit wil, moet belasting betalen aan hun regime. De landerijen rond Marjah zijn erg vruchtbaar. De papaverteelt voor opium tiert er welig. Marjah wordt wel het centrum van de opiumindustrie genoemd. De aanval was dus ook bedoeld om deze belangrijke bron van inkomsten voor de taliban uit te schakelen. De operatie is in de afrondende fase. Marjah zelf zou al vrij rustig zijn.
tekst Michiel Kerpel, beeld EPA
