De auto werd gevonden op de parkeerplaats van een hotel in het Zuid-Franse Roquebrune-sur-Argens. „Deze plek werd al enkele dagen in de gaten gehouden", zo meldde de zegsman. De 50-jarige Dupont verbleef enkele dagen in het hotel en heeft zijn auto daar achtergelaten. Hij heeft tevens kortgeleden geld opgenomen bij een geldautomaat en werd voor het laatst gezien op 15 april.

Een dag voordat Dupont voor het laatst werd gezien verdween een vrouw uit het dorpje Lorgues, waar het gezin Dupont voor de verhuizing naar Nantes heeft gewoond. De politie onderzoekt of de verdwijning van de vrouw in verband kan worden gebracht met Xavier Dupont.

De abrupte verdwijning van het gezin heeft de politie voor een raadsel gesteld. Vorige week vond de politie in een tuin in Nantes vijf lijken van op één lid na het hele kalme en vrome gezin, dat vier kinderen telde. De vader, Xavier Dupont de Ligonnès, is nog steeds spoorloos. Hij geldt als de hoofdverdachte. Het ziet er naar uit dat zijn vrouw Agnès en de kinderen in de leeftijd van 13 tot 21 jaar door schoten in het hoofd, bij de slaap, om het leven zijn gekomen. Dat is met een type vuurwapen gebeurd waar de vader over beschikte.

Xavier Dupont de Ligonnès, heeft nog met zijn zoon Thomas gedineerd kort voor diens dood. Het diner in een restaurant bij Angers, de stad waar Thomas studeerde, was op 5 april. De onderzoekers menen dat de moorden in de nacht van 3 op 4 of die van 4 op 5 april zijn gepleegd. Aangenomen wordt nu dat Thomas later om het leven is gebracht dan zijn moeder, zus en twee broers.

Donderdag is er in Nantes een rouwplechtigheid in de Sint-Felixkerk waar de moeder en kinderen naar de kerk gingen.

In een brief die in het huis werd gevonden, wordt geschreven dat het gezin is vertrokken naar Australië. Een familielid heeft echter een e-mail gekregen waarin de vader schrijft dat hij een geheim agent van de Verenigde Staten is. Hij zegt in een getuigenbeschermingsprogramma te zitten, omdat hij heeft geholpen bij een drugszaak. Na deze e-mail heeft de familie geen contact meer gehad met het gezin.

Onderzoekers denken dat grote geldproblemen de aanleiding zijn geweest voor een familiedrama.

tekst RD, beeld EPA