Wat is er precies gebeurd?
Een bus met Turkse militairen reed door het Europese deel van Istanbul toen er opeens een bom afging. Het explosief lag verstopt in de berm en werd van afstand tot ontploffing gebracht op het moment dat de bus langsreed. Vier militairen en de 17-jarige dochter van een officier kwamen om. Zo’n twaalf mensen raakten gewond. De Koerdische splintergroepering TAK heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de bomaanslag.

Waar komt die agressie vandaan?
De Koerden vechten al jaren tegen de Turken voor een onafhankelijke Koerdische staat in Turkije. Drijvende kracht achter deze strijd is de extremistische Koerdische Arbeiderspartij (PKK). Die bestaat al sinds eind jaren zeventig. Maar pas in 1984 begon de groep met gewapende aanvallen op Turkse gezagsdragers. De PKK terroriseerde daarbij ook de burgerbevolking. Er zijn sinds 1984 naar schatting 45.000 doden gevallen. De groepering is volgens de Turkse, Amerikaanse en Europese autoriteiten een terroristische organisatie.

Kan ik er dan wel op vakantie gaan van de zomer?
Zeker, zolang je niet naar de grens met Irak en Iran trekt (Oost- en Zuidoost-Turkije). Gevluchte Koerden vormen daar een guerrillabeweging van waaruit ze aanvallen op Turkije organiseren.
Aan de kustgebieden en in het centrum van Turkije is het echter relatief veilig. Bovendien hebben de Koerden het vaak gemunt op Turkse hoogwaardigheidsbekleders en militairen, en proberen ze toeristen te ontzien om geen internationaal schandaal te veroorzaken. Ze waarschuwden vorige week burgers zelfs uit de buurt van militaire locaties te blijven.

Laat ik nou altijd gedacht hebben dat Turkije een veilig land was.
Vergeleken met Arabische landen zoals Irak en Afghanistan is er in Turkije inderdaad geen vuiltje aan de lucht. De Turkse regering en het leger houden de touwtjes strak in handen. Een aanslag zoals die dinsdag in Istanbul is vrij zeldzaam.
In de winter zijn er zelfs periodes waarin de Koerden vanwege de kou zelfs aan de grens met Iran en Irak helemaal niet van zich laten horen. Maar sinds maart is de strijd weer opgelaaid, omdat het mooie weer het onherbergzame Iraaks-Turkse grensgebied weer geschikt maakt als uitvalsbasis voor gewapende aanvallen op Turks grondgebied.

tekst Jacomijn Hoekman, beeld EPA