De fabriek vloog met een enorme klap de lucht in. Urenlang was onduidelijkheid over het aantal slachtoffers.
De explosie in de stad Waco heeft grote schade veroorzaakt aan nabijgelegen gebouwen en was tot meer dan zeventig kilometer afstand te horen. Veel huizen in de omgeving zijn door de explosie verwoest.
Hoewel de grootste brandhaard onder controle is, moeten bewoners binnen blijven vanwege het risico op nieuwe ontploffingen en ammoniadampen die opstijgen uit de resten van de fabriek. Tientallen ambulances en brandweerwagens zijn ingezet om de brand te blussen en slachtoffers te helpen.
Op beelden die vanuit de lucht zijn gemaakt is te zien dat er nog enkele kleinere branden woeden in de resten van de fabriek en in omliggende gebouwen. Op een nabijgelegen sportveld worden gewonden behandeld. Van de gewonden zijn veel er ernstig aan toe, zei een ziekenhuisdirecteur tegen CNN.
De 58-jarige Debby Marak zegt dat ze woensdagavond net godsdienstles had gegeven toen ze rook zag opstijgen in het gebied waar de fabriek ligt. Daar in de buurt ligt ook een verpleeginrichting. Ze reed erheen om te kijken wat er aan de hand was, maar toen ze uitstapte kwamen net twee jongens op haar afrennen. Ze riepen dat ze weg moesten wezen, omdat de fabriek ging ontploffen. Toen ze een blok verderop was explodeerde de fabriek. Volgens haar man, die de explosie had gezien, was het een enorme vuurbal in de vorm van een paddestoelwolk.
Door de explosie is de elektriciteit afgesloten.
