Dat meldt stichting Open Doors, die vandaag haar nieuwe ranglijst christenvervolging publiceerde. Daarop staan vijftig landen waar christenen in 2011 het zwaarst werden vervolgd.
Noord-Korea voert voor het tiende jaar op rij de ranglijst aan. Onder het communistische regime is alleen al het bezit van een Bijbel voldoende om geëxecuteerd te worden of in een strafkamp terecht te komen.
De christelijke kerk in het Aziatische land is al decennialang volledig ondergronds. „Er zijn zogenaamde showkerken, die toeristen moeten laten zien dat het land godsdienstvrijheid heeft”, zegt Klaas Muurling, woordvoerder van Open Doors. „In werkelijkheid zitten er tussen de 50.000 en de 70.000 christenen gevangen in strafkampen, omdat ze christen zijn en weigeren de leiders van het land als goden te aanbidden.”
Open Doors constateerde vorig jaar dat Noord-Korea ook in het Chinese grensgebied de jacht op gevluchte christenen opvoert. Er zijn enkele tientallen spionnen extra naar China gestuurd om daar christelijke netwerken te ontmantelen.
De onlangs overleden dictator Kim Jong Il hield de touwtjes al strak in handen, de verwachting is dat zijn zoon Kim Jong Un die lijn doorzet. „Hij is jong en onervaren. Dat zal er waarschijnlijk toe leiden dat hij de bevolking weinig ruimte zal geven”, aldus Muurling.
Volgens Open Doors vormt islamitisch extremisme de voornaamste bron van vervolging van christenen. Negen van de tien landen uit de top 10 van de ranglijst zijn moslimlanden; in totaal is in bijna twee derde van de vijftig landen op de lijst islamitisch extremisme aan te wijzen als voornaamste reden van christenvervolging. Sudan en Noord-Nigeria stegen het sterkst.
Open Doors brengt christenvervolging in kaart aan de hand van uitgebreid onderzoek, waarin wordt gekeken naar onder meer de wetgeving in een land, de vrijheid van de kerk, de houding van de maatschappij ten opzichte van christenen en het aantal christenen dat wordt gediscrimineerd, gemarteld en vermoord. Uit dit onderzoek wordt sinds 2002 jaarlijks de ranglijst christenvervolging samengesteld.
