Minister Theresa May van Binnenlandse Zaken noemde tegen Sky News het geweld „totaal onacceptabel” en „pure criminaliteit”. Volgens haar zijn de afgelopen drie nachten meer dan 450 mensen opgepakt.

May sprak tegen dat de onrust het gevolg is van de enorme bezuinigingen die de regering doorvoert. Ze voert in de ochtend crisisoverleg met premier David Cameron over de situatie. Beide bewindslieden hebben hun vakantie onderbroken. De problemen begonnen zaterdagnacht in de arme wijk Tottenham, nadat de politie een verdachte had doodgeschoten.

In Londen zijn 1700 extra agenten ingezet, maar het lukte hun niet de rust te bewaren. Op zeker acht plaatsen in de hoofdstad kwam het maandagnacht tot ongeregeldheden. Onder meer in Hackney, Ealing, Peckham en Croydon. Gebouwen werden in brand gestoken en winkels geplunderd.

Ook de bekende winkelstraat Oxford Street ontkwam niet aan plunderingen. De schade loopt in de miljoenen. Tv-beelden tonen hoe honderden mensen over de straten stormden, inbraken in winkels en op hun gemak schoenen pasten of boodschappen deden in de supermarkt, alsof er niets aan de hand was.

Drie mensen werden in Londen opgepakt wegens poging tot moord. Ze zouden met een auto hebben ingereden op een politieagent. Die wilde de inzittenden controleren, omdat ze mogelijk betrokken waren bij plunderingen.

Er waren ook rellen in onder meer Bristol, Liverpool, Birmingham, Nottingham, Manchester en Leeds.

In de tweede stad van het land, Birmingham, arresteerde de politie honderd mensen. Dat gebeurde volgens de BBC nadat winkels waren geplunderd. Een politiebureau ging in vlammen op.

De rellen hebben ook gevolgen voor de sport. De voetbalwedstrijd woensdag tussen Engeland en Nederland wordt mogelijk afgelast. De vriendschappelijke wedstrijd vindt plaats in het Wembleystadion, maar ook in de wijk waarin dat ligt, is het onrustig. De Engelse voetbalbond FA en de politie nemen woensdag een besluit over het doorgaan van de partij. Drie andere voetbalwedstrijden van dinsdag in Londen zijn al op last van de politie afgelast.