„We willen de modder weghebben voor het opdroogt", zegt Craig Yeoman, in zijn huis in de wijk Paddington die zwaar was getroffen door de ergste overstroming in decennia. Hij is blij dat hij nog een huis heeft. „Veel mensen hebben dat niet meer."
In de wijk Goodna van de stad Ipswich bij Brisbane zijn veel woningen totaal verwoest. Bewoners laden hun geruïneerde meubels op een vrachtwagen, om ze naar de stortplaats te brengen. „Er is niet veel van onze inboedel dat we nog kunnen gebruiken", zegt Julie McCoy huilend. „Ironisch genoeg kreeg ik gisteren een sms van de verzekeringsmaatschappij om me te herinneren aan de betaling van de woningverzekering. Het was vast een automatisch bericht, maar het doet toch pijn."
Het peil van de Brisbane River, die door de stad stroomt, is 2 meter gedaald sinds de piek van 4,46 meter op donderdag. Het terugtrekkende water legt een schade bloot die wordt geraamd op 5 miljard Australische dollar (3,5 miljard euro).
Ruim 26.000 huizen zijn overstroomd, waarvan 11.900 compleet onder water stonden. Nog altijd staan delen van Brisbane blank. De stroom is afgesloten bij 66.000 huizen, terwijl belangrijke wegen afgesloten blijven.
De Australische premier Julia Gillard heeft het aantal helpende militairen verdubbeld tot 1200, de grootste inzet voor een natuurramp in het land sinds 1974. De soldaten brengen voedsel en andere bevoorrading naar de getroffen gebieden. Ook helpen ze zoeken naar lichamen. Tot dusver zijn veertien doden gevonden.
Premier Anna Bligh van deelstaat Queensland heeft verzocht om een mijnenveger. Die zou stroomafwaarts bij Moreton Bay de grote rommel moeten opvegen, zoals weggespoelde stukken van woningen.
tekst ANP, foto's EPA
