Volgens een woordvoerder zijn 17 mensen gered. Eerder werd bekendgemaakt dat 20 doden uit zee zijn gehaald. Toen was het schip nog vermist en was niet duidelijk wat er mee was gebeurd. De migranten aan boord komen uit Afrika.
Lokale vissers sloegen zaterdagochtend alarm. De kustwacht in Qarabouli heeft volgens een woordvoerder geen uitrusting en is daarom gedwongen om vissersboten en sleepboten te lenen voor de reddingsoperatie.
De kustwacht zou bovendien nul op rekest hebben gekregen toen het om bijstand vroeg van de Libische autoriteiten. De migranten die levend uit het water zijn gehaald zijn bij gebrek aan een detentiecentrum vrijgelaten.
De Italiaanse kustwacht liet weten niet betrokken te zijn bij de ramp. Italiaanse schepen voeren veel patrouilles uit in de Middellandse Zee om scheepsrampen met de migrantenschepen te voorkomen.
Qarabouli is een plaats waar veel migranten de oversteek naar Europa proberen te maken. Het komt regelmatig voor dat de overvolle migrantenboten ten onder gaan onderweg van Noord-Afrika naar Europa. Het aantal bootvluchtelingen is dit jaar sterk gestegen.
