De leider Abubakar Shekau verspreidde in de noordoostelijke stad Maiduguri een video waarop hij ruim een kwartier aan het woord is en vervolgens een grote groep van naar schatting 130 meisjes in conservatief islamitische kledij is te zien. Het gaat volgens Shekau om onder anderen tot de islam bekeerde ontvoerde scholieren.
Op 14 april werden 276 overwegend christelijke meisjes uit een school ontvoerd door Boko Haram-leden. Die kwamen met trucks naar de school in Chibok, circa 650 kiometer ten noordoosten van de hoofdstad Abuja. Chibok heeft ondanks zijn ligging in de noordoostelijke deelstaat Borno een relatief grote christelijke bevolkingsgroep. Boko Haram voert een puriteinse islam in zijn vaandel en valt onder meer westerse en/of christelijke doelen aan. Borno is thuisbasis van de terreur van Boko Haram die inmiddels ook de hoofdstad Abuja teistert.
De Nigeriaanse regering heeft maandag in een reactie laten weten dat ze „alle opties openhoudt om de meisjes te bevrijden en te herenigen met hun ouders”. De ontvoeringszaak heeft de regering van president Goodluck Jonathan in ernstige verlegenheid gebracht en wereldwijd voor verontwaardiging gezorgd.
Tal van landen hebben hulp aangeboden om de meisjes te vinden. In het weekeinde hebben volgens Nigeriaanse media hoge officieren van de strijdkrachten voor het eerst in Nigeria overlegd met collega’s uit onder meer de VS en Groot-Brittannië die zijn komen helpen. Er zou zijn afgesproken dat er snel hoogwaardige technologie, inclusief drones, wordt ingezet om de slachtoffers te lokaliseren. Een militaire bron van een krant in Nigeria zei echter te vrezen dat na het lokaliseren, de eigenlijke reddingsoperatie erg delicaat zal zijn.
De Europese Unie eiste maandag de vrijlating van de meisjes en berechting van de daders. Nederland ziet groeiende steun binnen de EU voor het plaatsen van Boko Haram op de Europese terreurlijst, zei minister Frans Timmermans van Buitenlandse Zaken in Brussel na overleg met zijn collega’s. Voor een besluit was er maandag nog onvoldoende steun, wat Timmermans betreurt. „Er wordt aan gewerkt. Ik hoop dat het nu snel gaat lukken.”
