De onderzoekers bekeken de situatie van de meer dan 1000 bekende soorten haaien en roggen en de daaraan gerelateerde draakvissen. Deze drie groepen onderscheiden zich van andere vissen doordat zij kraakbeen hebben, terwijl gewone vissen uit been bestaan.
De grootste bedreiging voor de kraakbeenvissen is overbevissing. Roggen lopen meer risico dan haaien om uit te sterven. De dieren worden vaak binnengehaald als bijvangst maar worden ook steeds vaker gevangen om te gebruiken voor consumptie en te vermalen voor medicijnen. De vangsten worden volgens IUCN niet goed geregistreerd zodat de werkelijke vangst hoger is. De Golf van Thailand en de Middellandse Zee zijn de plekken waar de afname van haaien en roggen het ergst is.