Naar schatting 7 miljoen menen zijn in 2012 gestorven door de luchtvervuiling. Dat betekent dat een op de acht mensen die dat jaar stierven, het slachtoffer was van de vervuiling van de lucht binnen en buiten huis. Dat concludeert de Wereldgezondheidsorganisatie WHO op basis van onderzoek dat zij dinsdag publiceerde.
De gegevens wijzen op een verband tussen de luchtvervuiling en hart- en vaatziekten, longziekten en kanker. De meeste mensen die door de luchtvervuiling stierven, woonden in het zuiden en oosten van Azië. De WHO schat het aantal doden in Europa op 582.000 en in Amerika op 227.000.