Onderzoekers willen zien hoe het de proefkonijnen vergaat als ze 520 dagen worden afgesloten van de rest van de wereld. Dat zou genoeg informatie moeten opleveren om in de toekomst een bemande missie naar Mars te sturen.
Drie Russen, een Italiaan, een Fransman en een Chinees hebben zich laten opsluiten voor het experiment met de naam Mars500. Het enige contact van de ‘astronauten’ met de buitenwereld is de vluchtleiding. Er is een internetverbinding om informatie door te geven aan de onderzoekers, maar die heeft een vertraging van 20 minuten, net zoals bij een echte reis naar Mars.
De zes bemanningsleden ‘reizen’ eerst in 250 dagen naar Mars. Drie van hen verkennen vervolgens dertig dagen lang het fictieve oppervlak. In de resterende 240 dagen keert de bemanning terug naar de aarde. Vorig jaar werd een vergelijkbaar experiment uitgevoerd, maar dat duurde 105 dagen.
tekst ANP, beeld EPA
