De man zegt lid te zijn van terreurnetwerk al-Qaeda. Dat heeft Claude Guéant, de Franse minister van Binnenlandse Zaken, woensdag laten weten.
De 24-jarige verdachte van Algerijnse afkomst, Mohammed Merah, heeft tegen een politieman verteld dat hij zich zal overgeven. Hij had een pistool uit het raam gegooid in ruil voor een „communicatiemiddel.” Maar hij heeft nog meer wapens, waaronder een kalasjnikov en een uzi, aldus Guéant.
De minister bevestigde dat twee agenten lichtgewond zijn geraakt toen de verdachte door de deur heen schoot. De politie wil de man levend aanhouden. Hij zou hebben toegegeven dat hij bij de schietpartijen betrokken was.
De moeder van de verdachte is door de politie naar de plek van de belegering gebracht om te helpen met de onderhandelingen, hoewel ze zegt geen invloed op haar zoon te hebben.
Merah wordt ervan verdacht dat hij maandag het vuur opende op kinderen en volwassenen bij een joodse school in Toulouse. Daarbij vielen vier doden, onder wie drie jonge kinderen. Volgens de minister wilde hij de dood van Palestijnse kinderen wreken.
Hij zou eerder bij twee aanslagen in Toulouse en Montauban ook drie Franse militairen hebben doodgeschoten, uit onvrede over de Franse militaire aanwezigheid in Afghanistan. In het zuidwesten van Frankrijk werd het hoogste terreurdreigingsniveau afgekondigd.
De verdachte heeft al meerdere misdaden op Franse bodem begaan, sommige met geweld. Ook werd hij gearresteerd in de Zuid-Afghaanse stad Kandahar, een bolwerk van de radicale beweging Taliban.
Een politiebron meldde dat de politie de man op het spoor kwam door het internetadres van diens broer. Het eerste slachtoffer, een 30-jarige militair uit Toulouse, had een advertentie geplaatst om een motor te verkopen. Met een bericht afkomstig van het IP-adres van de broer van de verdachte werd een afspraak gemaakt om de motor te bekijken. Tijdens die afspraak werd de militair gedood, aldus de bron. De broer werd woensdag elders in Toulouse opgepakt.
