Bij het ongeluk kwamen in ieder geval vier opvarenden van het gezonken vrachtschip Baltic Ace om het leven. Dertien bemanningsleden konden worden gered. Enkelen van hen kampen met onderkoelingsverschijnselen.
De kustwacht zet naast twee reddingsboten ook twee vliegtuigen en twee helikopters in voor de zoekactie. In totaal zijn zo'n dertig man op zee op zoek naar overlevenden. Woensdagavond werd ook al met groot materieel gezocht. Rond 02.00 uur werd de zoekactie gestaakt.
De weersomstandigheden bemoeilijkten de nachtelijke zoekactie. Doordat de wind donderdagochtend iets is afgenomen en er geen sneeuw meer valt, zijn de omstandigheden nu beter, meldt een woordvoerder. Door de temperatuur van het water, de weersomstandigheden en de kleding die de opvarenden droegen, is de kans zeer klein dat de vermisten nog levend uit het water komen. "Maar uitsluiten dat er nog overlevenden zijn, kunnen we nooit."
De aanvaring voltrok zich rond 19.20 uur op 65 kilometer van de kust van Zeeland. Het gezonken schip, de Baltic Ace, is een 148 meter lange autocarrier die onder de vlag van de Bahama's voer. Het kwam in aanvaring met het 134 meter lange containerschip Corvus J uit Cyprus. Dat schip maakte geen water, maar liep wel schade op.
