Nick weet als geen ander wat het is om het mikpunt van spot te zijn. Hij is geboren zonder armen en benen en wordt daar al zijn hele leven om uitgejouwd. Met name op de basisschool ging het goed mis. „Het leek alsof ik een bord om mijn hals droeg met de tekst: Treiterkoppen, hier ben ik”, schrijft hij. En: „Als ik door een pestkop werd lastig gevallen, zocht ik onmiddellijk een manier om te ontsnappen. Ik verstopte mij zo vaak in de bosjes, dat mijn klasgenoten gedacht moeten hebben dat ik een nieuwe plantensoort was.”

Ontwikkelen

Toch weet Nick zich met vallen en opstaan aan zijn pesters te ontworstelen. Niet door het gevecht met hen aan te gaan. Niet door voor hen weg te rennen. Maar door zichzelf uit zijn slachtofferrol te halen en zich op zo’n manier te ontwikkelen dat het gepest steeds minder vat op hem kreeg.

In zijn boek geeft hij tientallen praktische tips hoe je het gepest naast je neer kunt leggen. Sterker nog: hoe je als gepeste jongere er sterker uit kunt komen door te leren van deze negatieve ervaringen.

Geloof

Nick geeft op vrijwel elke pagina van het boek aan hoe belangrijk zijn geloof in God daarbij voor hem is. De manier waarop God naar hem kijkt, is zijn leidraad, en niet wat de wereld van hem vindt. „Verwelkom de waarheid, namelijk dat je perfect geschapen bent door God en naar deze aarde bent gestuurd om Hem te dienen in het uitvoeren van Zijn doeleinden. (...) Jouw betekenis staat helemaal los van je uiterlijk. Het enige wat telt is dat wat in je hart leeft.”

Als je het boek leest, vind je Nicks manier van praten over het geloof misschien wat verwarrend. „God houdt van je”, zegt hij heel vaak. Maar hoe jij daar ook tegenaan kijkt, feit is dat je Gods schepsel bent en daarom alleen al van oneindig veel waarde voor Hem. Evenals je eventuele pestkoppen.

Tips

De hulp die Nick in zijn boek biedt, beperkt zich niet tot tips zoals: „Vertel het tegen je mentor”. Juist niet. Nicks boek gaat veel verder. Zijn tips gaan over hoe je aan jezelf kunt werken (zie kader ”Be strong”). Het klinkt misschien wat ingewikkeld, maar dat is ”Be strong” juist helemaal niet. Nick is gewoon een pestslachtoffer dat andere slachtoffers een hart onder de riem wil steken. Hij gaat in het boek bij wijze van spreken naast je staan, legt een hand op je schouder, kijkt je in de ogen en zegt: „Luister, ik begrijp wat je doormaakt, maar laat je niet meeslepen door je negatieve gevoelens. Be strong, je bent zo veel meer waard dan de pesters je willen doen geloven. Ontdek wie je écht bent, zodat niemand je iets anders kan vertellen. Zorg dat je mensen om je heen hebt die in je geloven en ontwikkel krachtige overtuigingen waar geen pestkop beweging in kan krijgen.”

Of, zoals zijn oom hem ooit zo mooi voorhield: „Nick, er is helemaal niemand die aan jouw identiteit kan tornen. Je kunt iemands tong eruit snijden, zijn ogen uitsteken en zijn oren dichtstoppen, zodat hij niet meer kan proeven, zien en horen, maar dat verandert niets aan zijn innerlijk. Niemand kan aan jouw ziel of karakter komen.”

-

Be strong

Nicks boek ”Be strong” draait om tien tips, die hij door heel het boek verder uitwerkt aan de hand van voorbeelden uit zijn eigen leven en verhalen van andere tieners.

Deze tips zijn:

1. Weet wie je bent, zodat geen treiteraar je iets anders kan laten geloven.

2. Neem verantwoording voor je leven, zodat pestkoppen geen macht over je hebben.

3. Ontwikkel krachtige overtuigingen waar geen pestkop beweging in kan krijgen.

4. Creëer een veiligheidszone waar je je mentaal kunt terugtrekken om kracht en troost op te doen.

5. Knoop sterke, ondersteunende relaties aan met mensen die voor je op de bres staan tegen de pestkoppen.

7. Leer je reactie op de emoties die door pestgedrag worden opgeroepen te beheersen en te managen.

8. Bouw een stevig spiritueel fundament op, dat je zal helpen om te midden van pesterij sterk te staan en je innerlijke vrede vast te houden.

8. Verzilver de kans om van deze ervaring te leren, zodat je een sterker, wijzer mens wordt met een groter vertrouwen en geloof, en je beter voorbereid bent op welke moeilijke uitdaging dan ook.

9. Creëer een afweerstrategie voor pesterijen, zodat je in staat bent alle mogelijke treiterkoppen te pareren.

10. Vergroot je empathisch vermogen, zodat je de noden van anderen aanvoelt en hen waar mogelijk helpt om over treiterervaringen heen te komen.

----

”Be strong”, Nick Vujicic; uitg. Kok, Utrecht, 2014; ISBN 9789043523387; 175 blz.; € 14,99.

-

Nick Vujicic

De 31-jarige Nick Vujicic komt uit Australië. Hij werd geboren zonder ledematen, een zeldzame afwijking. Hij heeft een heel moeilijke jeugd gehad en heeft zelfs ooit geprobeerd zelfmoord te plegen.

Op de middelbare school ontdekte hij dat hij juist door zijn handicap heel goed was geworden in het luisteren naar en meevoelen met andere mensen. Ook hield hij ervan om te spreken. Vanaf dat moment is hij begonnen met het bouwen aan een carrière als motivatiespreker. Hij reist de hele wereld over om jongeren (en volwassenen) te vertellen dat ze de moeite waard zijn en dat ze vrede en levenszin kunnen vinden in Jezus Christus.

Dacht hij als jongere dat het voor hem onmogelijk zou zijn een normale baan te hebben en een gezin te stichten, nu heeft hij beide. In 2012 is hij getrouwd en in maart 2013 werd hij vader van een zoon.