Een speciale trein bracht de raket van een loods naar het lanceerplatform, over de ijzige en besneeuwde steppe van Bajkonoer. Die tocht van ongeveer 8 kilometer duurde 2 uur.
Het konvooi vertrok stipt om 7 uur ’s ochtends lokale tijd, zoals de traditie het voorschrijft. Op dat tijdstip werd 50 jaar geleden namelijk de raket van Joeri Gagarin, de eerste mens in de ruimte, naar de lancering gebracht.
Kuipers begint woensdag aan zijn tweede ruimtereis. De Amsterdammer gaat 5 maanden naar het internationale ruimtestation ISS. Geen Nederlander is ooit zo lang in de ruimte geweest. In 2004 verbleef Kuipers 11 dagen in het ISS. Wubbo Ockels en de Nederlandse Amerikaan Lodewijk van den Berg waren in 1985 een week in de ruimte.
