De militairen zijn rond 5 uur Nederlandse tijd (6 uur lokale tijd) aangekomen in Athene. Vandaar gaan ze naar vliegveld Eindhoven.
Na de onderhandelingen door de topdiplomaat Ed Kronenburg, had een Grieks militair toestel de twee mannen en een vrouw meegenomen vanuit de Libische hoofdstad Tripoli. Aan boord waren ook de Griekse onderminister Dimitris Dollis van Buitenlandse Zaken en een aantal Grieken die vanuit Libië in veiligheid werden gebracht.
Het toestel vertrok enkele uren later dan gepland, omdat de Libische onderhandelaars op de valreep met nieuwe eisen kwamen.
Premier Mark Rutte reageerde verheugd op de vrijlating van de drie Nederlandse militairen. „Het is prachtig nieuws. Allereerst voor de betrokkenen zelf. Maar ook voor hun dierbarenâ€, stelde hij in de nacht van donderdag op vrijdag in een eerste reactie. De premier dankte zijn collega’s van Griekenland en Malta, die ook een rol hebben gespeeld bij de vrijlating van de Nederlanders.
Het drietal zat sinds vorige week zondag vast in Libië, nadat ze in de Libische stad Sirte waren overmeesterd door een regeringsgezinde Libische militie. De militairen wilden daar met een boordhelikopter van de Hr. Ms. Tromp twee evacués, onder wie een Nederlander, oppikken. Deze twee evacués mochten het land later alsnog verlaten.
tekst ANP, beeld EPA
