De lichamen van de jongens werden zondagmiddag ontdekt in een afwateringsbuis in een landelijk gebied bij Cothen. Daarmee kwam een einde aan een zoektocht die heel veel mensen twee weken in de ban hield.

De broertjes werden twee weken geleden meegenomen door hun 38-jarige vader. Die pleegde op 7 mei zelfmoord in het recreatiegebied Doornse Gat. Sindsdien is met man en macht naar de jongens gezocht. Aangenomen wordt dat de vader zijn zoons heeft omgebracht.

Inmiddels is de Inspectie Jeugdzorg een onderzoek begonnen naar de hulpverlening aan het gezin. De moeder zou al meermaals om hulp hebben gevraagd.

Overal is met verslagenheid gereageerd op de dood van de jongens. In de katholieke Petrus en Pauluskerk in Cothen brandden tientallen dorpsbewoners een kaarsje, bij voetbalvereniging Jonathan in Zeist waar het oudste broertje Ruben speelde, is de vlag halfstok gehangen. In de kerken in Cothen kwamen maandag enkele tientallen mensen langs om stil te staan bij de dood van de jongens.

Op de website van de Kerckeboschschool in Zeist waarop de broers zaten, is een gedicht geplaatst. Een strofe: „We begrijpen het niet/ dat jullie stemmen en jullie lach/ en de klanken van jullie lied/ nooit meer bij ons zullen klinken/ zelfs de echo is verdwenen.” Daaronder staat: „We missen jullie.”

Op de basisschool is dinsdagochtend een bijeenkomst voor leerlingen en hun ouders. Op de besloten bijeenkomst zal worden stilgestaan bij het overlijden van de twee jongens en zullen betrokkenen hun verdriet delen. Hierna is er op het schoolplein een persconferentie. Die zal onder meer gaan over de manier waarop de broers de komende week worden herdacht.

De lichamen zijn inmiddels overgebracht naar het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) in Den Haag. De identiteit moet nog feitelijk worden vastgesteld, benadrukt de politie. Dat kan ook nog een tijd duren, omdat de lichamen een tijd in het water hebben gelegen. Dat maakt de identificatie erg lastig. De politie heeft maandagavond het onderzoek op de vindplaats en de omgeving afgerond. Het gebied is vrijgegeven.

De politie heeft familierechercheurs ingezet om de familie van de jongens bij te staan. Ook is er begeleiding voor de nieuwe partner van de 38-jarige vader.

Klik hier voor een chronologisch overzicht van de vermissing van de broertjes.