Naast de jeep bezit Leon ook een motor uit de oorlog. De voertuigen zet hij geregeld in bij optochten of herdenkingen in Zeeland. Hij doet dat samen met andere vrijwilligers van de stichting Groene Vrienden van het Bevrijdingsmuseum in Nieuwdorp. „Soms rijden we dan met tientallen oorlogsvoertuigen in optocht. Het is een soort show. Bezoekers van zulke evenementen willen graag iets tastbaars.”

Morgen –op dodenherdenking– rijdt Leon nabestaanden van Canadese soldaten langs oorlogsherinneringen in Zeeland. „Zo zet ik mijn jeep ongeveer tien keer per jaar in.”

Vanwaar deze hobby?

„Ik houd van sleutelen. Aan zo’n jeep van meer dan zeventig jaar oud valt genoeg te doen. Een beetje knutselen en repareren aan een wagen: leuk!”

Maar waarom knap je dan geen oldtimer op?

„De Tweede Wereldoorlog boeit mij wel, vandaar. Ik heb er vroeger veel boeken over gelezen. Zoals de serie ”Luchtslag” van Veenhof. In die verhalen klinkt de oorlog stoer. Maar in het echt was het niet zo mooi. Ik geloof dat er bijna 
70 miljoen slachtoffers vielen in vijf jaar tijd. Gruwelijk!”

Hoe ben je aan de vehikels gekomen?

„Ruim twee jaar geleden hoorde ik via via van een jeep die te koop stond. Ik kon er goedkoop aan komen, dus ging ik er gelijk op in. De motor heb ik acht maanden geleden via Marktplaats gekocht.

Het is wel een vrij prijzige hobby. Het is namelijk lastig om aan onder­delen te komen, maar dat is juist een leuke uitdaging.”

Hebben de voertuigen een eigen verhaal?

„De jeep is Amerikaans en stond een poos in Portugal, en de motor komt officieel van de Britse Royal Air Force. Deze was bedoeld voor het overbrengen van boodschappen. Wat de voertuigen in de oorlog hebben meegemaakt, weet ik niet.”

En waarom zet je de wagen in bij oorlogsherdenkingen?

„Als je zo’n legervoertuig hebt, wil je er uiteraard graag mee rijden. Niet alleen tourtochtjes, maar zo dat je de wagen aan andere mensen kunt laten zien. Bij de stichting Groene Vrienden heb ik die mogelijkheid.

Bij de Groene Vrienden ben ik de jongste vrijwilliger. Leuk en handig. Ik word door de anderen veel geholpen.”

Heb je nog meer voorwerpen uit de oorlog?

„Nee, het gaat mij echt om de voertuigen zelf; om het opknappen. Anders is het einde zoek. Ik hoef geen museum of zo. Hoewel de jeep zelf al een klein rijdend museumpje is.”

Hoe beleef jij dodenherdenking?

„De afgelopen jaren ging ik op 4 mei met de club naar een herdenking toe. Elke keer vind ik het weer indrukwekkend. Het is heel belangrijk dat de vreselijke dingen uit de oorlog nooit vergeten worden.”

----

Lees {hier een strip#http://www.puntuit.nl/interessant/strips/strip_menno_en_de_legerjeep_1_735896} van Daan van Oostenbrugge over hetzelfde onderwerp.