Een van hen is de 16-jarige Wilfred Beukers. De havo-5-scholier van het Van Lodenstein College in Amersfoort raakte enthousiast door de verhalen van zijn broer, die het land al drie keer heeft bezocht.
Veel van Oekraïne weet hij niet, het is zijn eerste bezoek aan een voormalig Oostblokland. Wilfred: „Wel heb ik begrepen dat christelijke jongeren in Oekraïne het heel moeilijk hebben. Ze worden met de nek aangekeken door leeftijdsgenoten vanwege hun geloofsovertuiging.” Als het al niet het geloof is, dan hebben veel christenen het moeilijk omdat ze een zigeunerachtergrond hebben.
Organisator van de reis is de stichting Kom over en help. De deelnemers aan de jongerenreis Xperience moeten de reiskosten, ongeveer 350 euro, zelf betalen. Doel van de reis is bewustwording, aldus Wilfred. „Je bewust worden van de enorme armoede daar. We helpen bijvoorbeeld met het uitdelen van voedselpakketten, zodat mensen in de lange winterperiode een extraatje hebben.”
Op het programma staat onder andere een bezoek aan een kindertehuis in het oosten van het land. Wilfred: „Wij helpen met de verbouwing van het kindertehuis. Nu kunnen daar veertig kinderen wonen, straks moet het plaats bieden aan zeventig kinderen.” In het opvangcentrum verblijven kinderen die niet meer thuis kunnen wonen omdat een ouder of vader én moeder in de criminaliteit zitten of in de prostitutie. Wilfred: „Verslaving is een enorm probleem in Oekraïne. Mensen willen met drank of drugs de armoede vergeten.”
Verder gaan de Nederlandse jongeren een kijkje nemen in een blindeninstituut. „Wij hebben gespaard voor een naaimachine, zodat de blinden en slechtzienden kleding kunnen naaien en verkopen om in hun eigen onderhoud te voorzien.”
De zondag wordt doorgebracht in een gemeente van baptisten, vertelt Wilfred. De kerkdienst zal wel anders zijn dan bij hem in Amersfoort, denkt hij. „Er wordt veel gezongen, er worden gedichten voorgedragen en er is drie keer een preek van tien minuten. Bij elkaar duurt zo’n dienst al snel twee uur.”
Consequent zijn ze, Oekraïense jongeren. Ze zullen niet roken of alcohol drinken. Dat beloven ze als ze belijdenis doen, aldus Wilfred. „Daar kunnen wij nog wel wat van leren.”
