Ze heeft haar koffer naar het hotel gebracht. Moederziel alleen stapt Mirjam op 4 maart Ahoy in Rotterdam binnen. De strijd om de titel "Beste secretaresse van Nederland" begint.
De wedstrijd voor mbo'ers is uitgeschreven door de organisatie van het beroepenevenement Skills Masters. Vijf teams met elk drie ict'ers en één secretaresse werken drie dagen lang aan opdrachten. „Ik moest de planning maken voor de ict'ers, samen met hen een website bouwen, de tijd in de gaten houden en alles presenteren aan de jury. In het Engels", zegt Mirjam.

Als secretaresse bewaakt Mirjam de activiteiten van haar team. Zelfs als de jongens even naar de wc willen, moeten ze dat aan haar vragen. „Af en toe kwam de jury langs om te vragen of ik iets wilde printen, of zo. Soms deed ik dat, soms zei ik dat het daarvoor te druk was. Ze testten zo of ik prioriteiten kan stellen."

Na de eindpresentatie wordt op zaterdagmiddag de winnaar bekendgemaakt. „Ik was zó zenuwachtig", geeft Mirjam toe. „Want ik wist dat ik een kans maakte, samen met een ander meisje, Chantal." Haar inspanningen worden beloond: Mirjam gaat naar huis met de titel op zak.

„Mijn eindpresentatie heeft de doorslag gegeven", zegt Mirjam. Voordat ze die had gehouden, stond ze niet bovenaan. Omdat ze tien weken in Engeland heeft stage gelopen, ging het presenteren haar goed af . „Dat was een pluspunt."

Behalve dat de titel goed staat op haar cv heeft de prijs nog een staartje: in december mag Mirjam meedoen aan de wedstrijd Euro­Skills in de hoofdstad van Portugal, Lissabon.

Mirjam over een aantal voor­oor­delen over haar beroep.

Een secretaresse moet aantrekkelijk zijn.

„Uiterlijk is heel belangrijk in deze functie. Dat betekent niet dat iemand knap moet zijn. Er representatief en verzorgd uitzien, is wel van belang. Je mag er niet slonzig bijlopen. Elke secretaresse kan een gat in haar panty krijgen, maar als het goed is, heeft ze een extra panty bij zich.

Je mag er ook niet te opvallend uitzien. Te veel make-up, grote oorbellen en een laag decolleté passen niet. Het fabeltje dat secretaresses altijd een relatie met hun directeur krijgen, is trouwens echt onzin."


Een secretaresse mag nooit chagrijnig zijn.

„Dat klopt, want je bent het visitekaartje van het bedrijf. Je kunt het niet maken om chagrijnig de telefoon op te nemen. En als je het toch bent, mag je het in ieder geval niet laten merken. Je moet kunnen toneelspelen. Ik heb heel soms last van een ochtendhumeur, maar doordat ik moet reizen is dat altijd over als ik op mijn werk kom.

Een secretaresse krijgt vaak heel wat over zich heen. Als je kritiek krijgt, moet je dat kunnen slikken en er niet chagrijnig bij gaan zitten. Daar wordt je baas zeker niet blij van."

Een secretaresse is niet slim.

„Als je bij een ict-bedrijf werkt, hoef je natuurlijk niet alles van ict te weten. Maar van je eigen
vak moet je wel veel kennis hebben.
Sommige mensen denken dat we de telefoon opnemen en briefjes schrijven en verder niets doen. Maar het echte werk bestaat bijvoorbeeld uit het organiseren van meetings en het bijhouden van agenda's en websites. Een secretaresse is een duizendpoot."
Het is als christelijke secretaresse moeilijk om bij een niet-christelijk bedrijf te werken.
„Dat heb ik nog niet gemerkt, maar ik kan me voorstellen dat het moeilijk is. Bijvoorbeeld als ik zondags zou moeten werken.
Het is dan belangrijk om duidelijk te zijn. Zeg direct dat je het niet wilt. Dat kan je je baan kosten, maar dat is beter dan dat je dingen doet die je eigenlijk niet wilt."

Tips van Mirjam

Wees zeker van jezelf. Geloof dat je opdrachten aankunt.
Wees nuchter. Je kunt niet meer doen dan je kunt.
Stel prioriteiten. Als er vier mensen aan je bureau staan die je nodig hebben, kies je de opdracht die het belangrijkst is.
Wees positief en vrolijk, maar blijf jezelf.
Luister goed naar opdrachten en schrijf ze op. Het staat dom als je even later opnieuw moet vragen wat je moest doen.
Zorg voor goed contact met je directe collega's. Het is goed om elkaar een beetje te kennen als je in een team moet werken.

tekst Susanne Rebel
beeld RD, Anton Dommerholt