Bernhard van der Knijff (16) uit Bodegraven was dit jaar de motor achter het team van het Driestar College. „Via plaatselijke schaakclubs ken ik andere jonge, christelijke schakers goed. Het wereldje is best klein. Voor dit kampioenschap heb ik een team bij elkaar getrommeld. Ons team was dus geen vaste schoolschaakclub.”
Het team bereidde zich niet echt voor op het kampioenschap. Bernhard: „We hebben veel over en weer gemaild. Het kampioenschap wilden we heel serieus ingaan. Voor de volle honderd procent. Maar we speelden geen extra partijen tegen elkaar.”
Om de uiteindelijke finale te bereiken moest het team zich kwalificeren in een van de vier voorrondes. In elke ronde ging er een school door. De Driestar had in de eerste ronde de hoogste score. Samen met Diederick en Robert Casteleijn, Bernard Evengroen en Arie-Jan van der Toorn plaatste Bernhard zich voor de finale. „Omdat wij al in de eerste voorronde doorgingen, waren we duidelijk de favoriet in de finale. Maar dat moesten we vervolgens natuurlijk ook waar maken.”
In de finale, 20 mei, namen de vijf scholieren het in zestien partijen op tegen de andere finalisten. Bernhard haalde vier punten uit vier wedstrijden. „Van de partijen die we als school speelden, hebben we er in totaal veertien gewonnen en eindigden er twee in een remise. We waren overduidelijk de winnaar.”
Dat het Driestar College het beste schaakt van Nederland, is niet nieuw. Een paar jaar geleden wonnen ze het NK schoolschaken ook al, vertelt Bernhard. De broers van Bernhard veroverden destijds de beker. De komende jaren wil Bernhard samen met anderen van het Driestar College graag weer een gooi doen naar de titel.
Bernhard vindt schaken via internet, zoals ook het NK schoolschaken plaatsvond, erg onpersoonlijk. „Ik hou daar niet zo van. Je weet helemaal niet met wie je schaakt. Ik speel het liefst gewoon face-to-face.”
Bernhard ziet de bokaal als een beloning voor al de investering in zijn hobby. „Ik schaak zelf nu al acht of negen jaar. Hier doe je het wel een beetje voor. Echt mooi, zo’n titel op zak. Ook voor de school. We gaan de beker waarschijnlijk deze week persoonlijk aanbieden aan de directeur.”
