Mr. H.A.F.M.O. van Mierlo overleed op 78-jarige leeftijd na een kort ziekbed in het Onze Lieve Vrouwe Gasthuis te Amsterdam. Samen met de in 2005 overleden Hans Gruijters richtte Van Mierlo in 1966 de partij D66 op met als doel het democratiseren van de Nederlandse politiek. Van alle kanten werd de politicus geroemd door collega's in reactie op zijn overlijden.
Voor journalist Van Mierlo, die bij de oprichting partijleider werd, bleek de geboorte van D66 het begin van een glansrijke carrière. Hij werd in de decennia daarna onder andere lid van de Tweede Kamer, minister in diverse kabinetten, lid van de Eerste Kamer en uiteindelijk minister van Staat. In november vorig jaar trouwde hij met schrijfster Connie Palmen waarmee hij sinds 1999 een relatie had.
Een charismatische persoonlijkheid, een lieve man en een bekwaam politicus. Van links tot rechts herdachten politici in Den Haag Hans van Mierlo met positieve kwalificaties. PvdA-leider Wouter Bos noemde zijn verscheiden „het verlies van een markant en krachtig politicus". CDA-leider Jan Peter Balkenende sprak van „een markant figuur" en een „democraat in al zijn vezels". „Hij was zo'n ongelooflijk vitale man. Hij wilde leven", aldus oud D66-minister Els Borst.
Henricus Antonius Franciscus Maria Oliva van Mierlo werd op 18 augustus 1931 geboren in Breda. Als zoon van een katholieke bankier en fabriekseigenaar kreeg hij een traditioneel katholieke opvoeding. Na zijn studie Rechten werd hij journalist bij het toenmalige Algemeen Handelsblad.
tekst en beeld ANP
