Een walm van slijprook en roest hangt in de loods van de scheepswerf. Karel (18) laat het hoofd in zijn handen steunen. Hij voelt zich niet lekker. „Ik ben allergisch voor stof."

Op school wisten ze geen raad met hem. „Ik wil met mijn handen werken, wil resultaat zien. School is niks voor mij." Nu werkt hij vijf dagen per week aan de bouw van een stalen constructie voor een rondvaartboot.

Vijf jongeren die buiten de boot dreigden te vallen krijgen door dit project de kans om te leren lassen. Inzet: een baan in de metaalsector of een technische vervolgopleiding. Met het plan is een bedrag van 300.000 euro gemoeid. Subsidieverstrekker is de provincie Gelderland.

De 16-jarige Gerard schuurt een trapleuning die straks in de kombuis wordt geplaatst. Wekelijks is hij drie dagen actief in de loods, de resterende dagen volgt hij een opleiding aan een praktijkschool in Dieren. Gerard beseft dat hij zijn beste beentje voor moeten
zetten. Eerdere stages liepen op niets uit. „Laat mij maar werken, ik wil niet meer terug naar school."

Martin, in dienst van de jachtwerf, houdt een oogje in het zeil. „Eigenlijk hebben deze jongens net te weinig vaardigheden. Als je hen bijvoorbeeld ziet boren; ze klungelen maar wat aan. Hoe ver ga je daarin? In mei moeten we wel de constructie opleveren."
Begeleider Theo is wel wat gewend. Jarenlang stond hij voor de klas in het praktijkonderwijs. „Deze gasten moet je de tijd geven. Maar ze moeten zich wel aan afspraken houden. Een van de vijf is helaas al afgehaakt omdat die jongen blowde onder werktijd. Dat kun je niet hebben."

Theo predikt rust, reinheid en regelmaat. Daaraan ontbrak het Eric (18). De Doesburger was een jaar werkloos, een opleiding constructie-bankwerken maakte hij niet af. Nu staat hij vier dagen per week in de werkplaats de naden aan de binnenkant van het schip dicht te lassen. Met zichtbaar plezier. „Je wilt niet weten hoe blij ik ben dat ik niet meer thuis hoef te zitten."

Karel, Gerard en Eric heten in werkelijkheid anders.

tekst Jan Mark ten Hove, beeld RD, Anton Dommerholt