Dat zei theoloog en docent jongerenwerk Martin Tensen donderdagmorgen in Utrecht tijdens het symposium "Jongeren en religie?!". De drukbezochte dag was georganiseerd rond de presentatie van het "Handboek jongeren en religie. Katholieke, protestantse en islamitische jongeren in Nederland". In de uitgave is een overzicht te vinden van tien jaar onderzoek onder katholieke, protestantse en islamitische jongeren en zijn voorbeelden van succesvol religieus jongerenwerk beschreven.
Het is niet nodig negatief te zijn over het jongerenwerk, stelde de voormalige EO-medewerker Tensen in de hoofdlezing van het congres. „Ik denk dat in Nederland meer mogelijkheden zijn dan ooit tevoren. Want jongeren zijn op zoek naar het religieuze", zei Tensen met een verwijzing naar festivals als de EO-jongerendag.
In het jongerenwerk moet de inhoud echter niet uit het oog worden verloren, waarschuwde hij. „De drie elementen van het jongerenwerk zijn fun, faith en friends (plezier, geloof en vrienden - red.). In Nederland zit het wel goed met fun en friends, maar die twee moeten wel meer in evenwicht komen met de inhoud. Dat is de basis."
Het jongerenwerk in Nederland vraagt ook om meer visie en geschoolde medewerkers. „Heel veel jongerenwerkers zijn heel gemotiveerd, maar ze zijn vaak op de korte termijn gericht en gaan van de ene hype naar de andere. Dat werkt niet. We moeten visie hebben en daaraan vasthouden." Tensen vindt dat kerken daarom ook meer geld en aandacht aan het jongerenwerk moeten geven. „Het jeugdwerk mag geen sluitpost zijn."
tekst Kerkredactie, foto RD, Sjaak Verboom
