Freek Ossel, PvdA-wethouder die zich bezighoudt met armoede, maakt zich zorgen omdat steeds meer jonge Amsterdammers grote schulden hebben. De bedragen die ze moeten terugbetalen worden steeds hoger. De schulden variëren tussen de 300 en meer dan 25.000 euro.
De gemeente is hier achtergekomen na spreekuren bij 24 roc-scholen in de stad. De in totaal 26.5000 mbo-leerlingen die op deze scholen zitten, kunnen naar deze spreekuren komen en leren hoe ze financiële problemen kunnen verminderen en voorkomen. Vorig jaar klopten zo’n 1000 scholieren tussen de 18 en 27 jaar oud hier aan voor hulp. Nog eens 1000 andere jongeren klopten volgens Ossel aan bij maatschappelijke instellingen.
Gemiddeld hebben de jongeren 8700 euro schuld. Volgens de wethouder hebben de meeste van hen geen idee hoe hoog hun last is en aan hoeveel mensen ze moeten betalen.
Hij noemt verschillende oorzaken: „De verleidingen zijn groot, bijvoorbeeld aanbiedingen van telefoontjes en andere zaken die je kunt kopen om erbij te horen. Jongeren willen graag veel bellen, want daarmee laat je zien dat je veel contacten hebt.” Volgens de wethouder leren jongeren en kinderen thuis niet meer om met geld om te gaan. „Ze hebben vaak geen idee van de waarde van geld. Dat gaat prima als je nog thuis woont, maar als je dan ineens voor jezelf moet zorgen, ben je helemaal niet voorbereid.”
Ossel begint na de zomer een campagne om jongeren bewust te maken van de gevaren om in de schulden te raken. „We halen alles uit de kast wat we kunnen doen om dit tegen te gaan.”
