Reem (15)
Reem (15) woont in vluchtelingenkamp Za’atari in Jordanië. Ze is een halfjaar geleden getrouwd. „Ik wilde dat ik nooit getrouwd was”, zegt ze. „Ik had door moeten gaan met mijn studie.”
Reems knappe uiterlijk bracht echter problemen met zich mee. „Toen ik naar school ging hier, werden mijn vriendinnen en ik lastiggevallen door jongens. Ze waren erg suggestief.
Tot die tijd had mijn vader me nooit willen uithuwelijken. Maar toen ik steeds slechtere cijfers haalde, gaf mijn vader me de keus: trouwen of doorleren. Ik besloot te gaan trouwen. Als mijn omstandigheden in het kamp beter waren geweest, zou ik er zeker voor gekozen hebben om door te leren en mijn droom waar te maken om advocaat te worden.
Sinds ik getrouwd ben, voel ik me verdoofd. Telkens als ik hoor dat een meisje haar studie heeft afgerond, word ik boos. Ik weet zeker dat als ik in Syrië gebleven was, ik nog steeds op school zou zitten.”
Maha (13)
Maha (13) werd op haar 12e gedwongen te trouwen met de ruim tien jaar oudere Abdullah. Ze is nu een maand zwanger. Het is nog maar de vraag of haar jonge lichaam de zwangerschap aan kan.
Maha: „Mijn vader dwong me te trouwen nadat een meisje in onze buurt was verkracht. Hij was bang dat dit ook mij zou overkomen. Ik had geen keus.
Op mijn bruiloft hebben mijn moeder en zus mij mooi gemaakt. Ik droeg witte kleding en had mijn haar opgestoken en vervolgens kwam de bruidegom mij halen. Dat was alles.
Nu ben ik zwanger, maar omdat ik nog zo jong ben, is mijn lichaam nog niet klaar voor zwangerschap. Ook heb ik gebrek aan allerlei vitamines. Daarnaast lekt ons huis en is er maar weinig frisse lucht.
Het leven van een kindbruid is moeilijk. De verantwoordelijkheid is te groot. Ik wou dat ik terug kon naar vroeger. Ik wou dat de situatie in Syrië weer was zoals vroeger.”
Kindhuwelijken
Waarom jagen veel Syrische ouders hun dochters zo jong een huwelijk in? Volgens Save the Children is dit met name toe te schrijven aan extreme armoede en toenemende angst voor seksueel geweld onder Syrische vluchtelingen. Ouders voelen zich steeds vaker gedwongen om hun kind uit te huwelijken om hen ‘te beschermen’. De bruidegom in kwestie is in veel gevallen minstens tien jaar ouder dan het meisje.
Kindhuwelijken zijn vaak een verschrikking voor de betrokken meisjes. Meisjes die vóór hun achttiende levensjaar trouwen hebben meer kans om in aanraking te komen met huiselijk geweld dan hun leeftijdsgenoten die op latere leeftijd trouwen. Daarnaast hebben ze beperkter toegang tot gezondheidszorg, waardoor ze grote risico’s lopen bij een zwangerschap. Meisjes onder de 15 lopen vijf keer meer kans om te sterven tijdens de bevalling dan volwassen vrouwen.
Bron: Save the Children, de namen van de twee meisjes zijn door Save the Children om veiligheidsredenen veranderd.
