Het opzoeken en bemoedigen van vervolgde christenen. Dat is het doel van Theo’s ambassadeursreis in het kader van de landelijke actie van de HHJO. Samen met drie reisgenoten en een medewerker van SDOK brengt hij honderden bemoedigingen op hun plaats van bestemming. Van kaarten tot filmpjes. Van posters tot geluidsbestanden. Allemaal gemaakt door kinderclubs, tienerclubs en jeugdverenigingen van verschillende hersteld hervormde gemeenten.
Theo: „Op onze eigen jeugdvereniging ontstond het idee om vervolgde christenen te bemoedigen met de samenzang van onze gemeente. Vergeleken met kerken in Nigeria heeft de samenzang met orgel in Nederland iets unieks. Daarom organiseerden we een zangavond voor de hele gemeente met op het programma allerlei psalmen en liederen. Eerst was het de bedoeling om een opname hiervan op cd’s te zetten, maar we bedachten dat niet iedereen een cd-speler heeft. Daarom hebben we de bestanden op mp3-spelers gezet. Zo is de muziek gemakkelijk weg te geven en direct te beluisteren. Bij elke mp3-speler zit een boekje met de Engelse vertaling van de gezongen teksten.”
Ellende
SDOK bereidt Theo erop voor dat hij oog in oog komt te staan met veel ellende. „De ervaringsverhalen die vervolgde christenen gaan vertellen, kunnen heel heftig zijn. Zulke gebeurtenissen verwerk ik vooral door erover te praten. Het past niet bij me om dingen voor mezelf te houden.”
Verhalen van vervolgde christenen maken indruk op Theo. „Inmiddels kennen veel mensen het verhaal van Habila. Door alle moeite heen blijft hij strijden om anderen ervan te overtuigen hoe groot en goed Christus is. Hij blijft niet op zijn ziekenhuisbedje liggen, maar gaat erop uit. Dat vind ik mooi.”
Ontmoeten
De inwoner van Putten wil de reis vooral maken met de insteek om er voor de slachtoffers van vervolgingen te zijn. „Je zegt al snel: het is goed voor mijn persoonlijke ontwikkeling om dit eens mee te maken. Natuurlijk kan ik veel leren van de manier waarop deze mensen omgaan met verdrukking. Maar uiteindelijk ben ik daar om er voor hén te zijn. Ik denk dat het voor deze mensen een bemoediging is om christenen te ontmoeten die zelf in vrijheid leven en helemaal niet naar een gevaarlijk land hoeven te reizen, maar het toch doen.”
Tijdens en na de reis delen Theo en zijn reisgenoten vijf persoonlijke verhalen van vervolgde christenen via de media. „Ik hoop dat mensen in Nederland door deze verhalen stilgezet worden.” Even is hij zelf stil. „En ik hoop ook dat er een besef komt dat we ons moeten schamen voor onze verdeeldheid om kleine dingen, terwijl de vervolgde kerk lijdt om het geloof in Christus.”
Natuurlijk ben je benieuwd hoe Theo en zijn reisgenoten het hebben ervaren. Daarom lees je op 31 augustus op deze pagina het eerste persoonlijke verhaal van een vervolgde christen uit Nigeria. Ook vertellen de deelnemers van de reis over hun ontmoetingen met slachtoffers van Boko Haram. Wil jij de ervaringen van Theo en zijn reisgenoten persoonlijk horen? Mail naar actie@hhjo.nl en vraag een sprekersavond aan voor jouw jeugdvereniging of gemeente.
