Wie het meeste geld inzamelde voor het goede doel, mocht mee op reis naar Bolivia. Dat lieten de scholieren op het Gomarus zich geen twee keer zeggen. De winnaars zijn broer en zus Lydia (14) en Jaap Meeuse (13), Lieuwe Hovestadt (15) en Bastian Bernouw (15) en Thirza de Jong (12).

Lydia en Jaap sliepen een nacht in een doos, organiseerden een zangavond en verkochten stroopwafels en broodjes hamburger. Lieuwe en Bastian gingen bij bedrijven langs om over de actie te vertellen en haalden zo veel sponsors binnen. Ook leverden ze ontbijtjes af in hun woonplaats Werkendam. “Keer op keer gingen we over onze richtlijn heen”, vertelt Lieuwe. “We hebben goede herinneringen aan de inzamelingsactie.”

Thirza ging in haar eentje voor de winst, maar schakelde wel hulp in. “Met mijn oude klasgenoten en mijn nichten verkocht ik speculaaspoppen en stroopwafels.”

Tandpasta

Van het ingezamelde geld wordt onder andere tandpasta, tandenborstels en medicijnen gekocht. Op 18 april reizen de zes leerlingen, drie docenten en drie familieleden voor tien dagen af naar Bolivia.

Een trip naar het dorp Isoso is voor de scholieren het hoogtepunt. Lieuwe: “Isoso is een dorpje dat diep in de binnenlanden van Bolivia ligt. Na 8,5 uur in de bus, waarvan 6 uur onverharde weg kwamen we er aan. En diezelfde weg moesten we dus ook weer terug.” Een leuke reis, volgens Jaap. “Omdat de weg zo slecht was, werd je door heel de bus geslingerd.”

Aangekomen in Isoso, houdt een medisch team een spreekuur in een kindertehuis en delen de leerlingen tandpasta en tandenborstels uit. “We hebben ook met de kinderen gespeeld”, vertelt Lydia. “Ik kan er niet bij dat ouders hun kinderen verlaten. Ze zijn voor hun leven beschadigd. Wel ontzettend mooi en lief wat de eigenaren voor deze kinderen doen en dat ze hen zoveel liefde schenken.”

Geen speelgoed

Ook Jaap is onder de indruk. “De kinderen daar hebben helemaal geen speelgoed. Met alleen een bal vermaken ze zich elke dag.” Bastian stemt ermee in. “Ze hebben geen extraatjes zoals wij. Maar ondanks dat zijn ze heel gelukkig met hun bestaan.”

Het mooiste van alles vinden de leerlingen dat ze zien waar hun geld voor gebruikt wordt. Thirza: “We hebben de mensen van het kindertehuis echt geholpen en met dat doel heb ik ook het geld opgehaald. Bastian: “Het is mooi als je ziet waar je je voor ingezet hebt.”

Hoewel er veel armoede te vinden is in Bolivia, kent het land een rijke natuur. “Nationaal park Amboró is prachtig”, vindt Lieuwe. “Je staat daar als simpele ziel naast rotswanden van honderden meters hoog. Of je staat er bovenop en kijkt naar beneden. Hoeveel foto’s je ook maakt, je moet daar staan om te weten hoe het is.”

Verwend

Wat ze van de reis geleerd hebben? Dat armoede niet per se zorgt voor ontevreden mensen en dat wij als rijke westerlingen best verwend zijn. “Wees tevreden met wat je hebt", zegt Jaap. "Het kan veel erger."

En de scholieren zagen dat mensen, ondanks cultuurverschillen overal hetzelfde zijn. “We hebben daar goede vrienden gekregen, terwijl we hun taal niet eens spreken”, vertelt Lieuwe. “Met ongeveer een etmaal ben je aan de andere kant van de wereld, in een compleet andere samenleving en cultuur. Toch is er iets wat bindt. Er zou geen onderscheid gemaakt moeten worden tussen mensen. Hoe ver we ook uit elkaar wonen, van nature zijn we allemaal hetzelfde.”