Zeven mensen raakten gewond. Drie daarvan bevinden zich in kritieke toestand in het ziekenhuis. Volgens CNN zijn op de plek van de schietpartij drie pistolen en een geweer gevonden.

Volgens Amerikaanse media was de 26-jarige Chris Harper de schutter. Hij zou op internet zijn daad hebben aangekondigd.

Hij zou woensdag hebben geschreven: „Ga niet naar school morgen als je in het noordwesten zit.” In een andere post zou hij hebben verwezen naar een schietpartij van vorig jaar, waarbij een man zes mensen doodschoot op de campus van de universiteit van Santa Barbara. „Ik ga die heldendaad vieren. Het wordt glorieus.” Al zijn bewegingen op internet en sociale media worden onderzocht.

Mogelijk ligt er een religieus motief ten grondslag aan het bloedbad op het Umpqua Community College bij Roseburg. Een overlevende verklaarde althans dat Mercer van zijn slachtoffers eiste dat ze hun geloofsovertuiging kenbaar maakten voor hij ze executeerde.

Uren na de aanval heeft de Amerikaanse president Barack Obama in een toespraak gepleit voor een strengere wapenwet. Volgens Obama is het niet voldoende om alleen medeleven te tonen en doden te herdenken bij grote schietpartijen.

Obama zei in zijn toespraak dat de Verenigde Staten het enige land is waar grote schietpartijen regelmatig gebeuren. „We zijn er ongevoelig voor geworden”, zei Obama. Hij pleit voor strengere regelgeving en riep wapenbezitters op zich daarover uit te spreken. Het is lastig om de wapenwet aan te passen vanwege teksten in de grondwet en een machtige wapenlobby.

„Elke keer als er zoiets gebeurt zeg ik het weer... We kunnen hier echt iets aan doen, maar daarvoor moeten we onze wetten veranderen. Dat is niet iets wat ik zelf kan doen”, aldus Obama. Volgens de president is het een „politieke keuze” dat zulke schietpartijen kunnen gebeuren.

Obama heeft in het verleden geprobeerd de wapenwetgeving te veranderen, maar kreeg daarbij te maken met weerstand van de Republikeinse Partij en de machtige wapenlobby van de National Rifle Association (NRA).

Roseburg ligt ongeveer 270 kilometer ten zuiden van Portland. Op de school staan ongeveer drieduizend leerlingen ingeschreven.