Corjan Rink ging afgelopen zomer voor de vijfde keer op bouwreis, dit jaar naar Guatemala. Als reisleider doet hij zijn best jongeren mee te nemen en te betrekken bij het land waar ze te gast zijn. Dat is zijn grootste uitdaging. "Je wilt graag dat jongeren, als ze terugzijn in Nederland een beeld hebben gekregen van een land, hoe het leven daar functioneert maar ook wat er allemaal gedaan wordt. Dus de mooie dingen maar ook de moeilijkheden, de risico’s in zo’n land. De uitdaging zit ‘m erin dat je het aansprekend maakt voor jongeren en dat je henzelf ook uitdaagt: denk na over hoe je in deze wereld staat en wat je zelf kunt betekenen om dingen te veranderen."
Er verandert namelijk heel wat bij jongeren. Vaak hoort Corjan na afloop dat het beeld van een land door de reis enorm veranderd is. "Jongeren zien juist de minder gunstige kanten van de wereld. Maar ze hebben dus wel een eerlijker beeld gekregen." Jongeren krijgen ook vaak een ander beeld van de mensen zelf. Corjan: "Vooraf spreek ik uitgebreid met de deelnemers over de mensen die we zouden ontmoeten. Jongeren zeggen dan: laat mensen ook de handen uit de mouwen steken. Ze zeggen het niet hardop, maar ze lijken te denken dat mensen geen verantwoordelijkheid nemen. Gedurende de reis zien jongeren hoe complex de situatie is. Dat mensen wel degelijk knokken voor hun leven en hun best doen er iets van te maken. Dan zie je dat zo’n reis absoluut effect heeft."
Het mooiste zijn de ontmoetingen tussenjongeren, vertelt Corjan. "Met handen, voeten en gebaren kom je al heel snel in elkaars leefwereld. Dat geeft ervaringen die jongeren niet snel vergeten."
Volgend jaar gaat hij opnieuw naar Guatemala. Eerder leidde hij bouwreizen naar Sierra Leone en Zambia. Wat maakt Guatemala speciaal? Corjan: "Elk land is zó karakteristiek. Zelfs twee Afrikaanse landen als Sierra Leone en Zambia liggen ver uit elkaar qua sfeer en cultuur. Guatemala is heel gastvrij. Ik vind het ook een heel kleurrijke cultuur. Het is in Guatemala daardoor soms erg lastig om erdoorheen te prikken. Achter die gastvrijheid gaat heel veel ellende en verdriet schuil. Die zijn soms minder duidelijk zichtbaar dan in landen als Sierra en Zambia, waar armoede duimendik aanwezig is, ook op het eerste gezicht. In Guatemala zie je naast grote armoede ook veel problemen op het gebied van geweld. Ook dat maakt zo’n land heel bijzonder, vooral als je ziet wat voor werk onze partnerorganisatie daar doet."
